¿Qué son las emisiones de alcance 1, 2 y 3?

Durante siglos, los filósofos han opinado sobre la naturaleza del control y el desafío de reconocer lo que está en nuestro poder cambiar. Resolver el problema del cambio climático (es decir, lograr cero emisiones netas  a tiempo para evitarle a nuestro planeta los peores efectos del calentamiento global) probablemente requerirá toda la sabiduría (y la acción estratégica) que podamos reunir colectivamente. Para alcanzar este objetivo, necesitaremos minimizar las emisiones que están directamente bajo nuestro control, pero también debemos reducir las emisiones que no resultan directamente de nuestras propias actividades, conocidas como emisiones de Alcance 3.

Las emisiones de alcance 1, 2 y 3 son gases de efecto invernadero que se liberan a lo largo de toda la cadena de valor de una organización. Las emisiones de alcance 3 son las más complejas, ya que se liberan antes y después de la entrega o el consumo de un producto.Cinco estacas de humo se alinean sobre un fondo de cielo azul. Una espesa nube de humo blanco sale de una de las estacas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero se clasifican en tres categorías o alcances. Las organizaciones dividen sus emisiones en estos alcances para ayudarlas a crear planes de reducción eficaces.

¿Qué son las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2?

Conozca e interactúe directamente con expertos senior de McKinsey en emisiones.

Andrea Del Miglio es socio senior en la oficina de McKinsey en Milán; Fernando Pérez es socio senior en la oficina de Miami; Jukka Maksimainen es socio senior en la oficina de Helsinki; Lucy Pérez es socia senior en la oficina de Boston; Mark Patel es socio senior en la oficina del Área de la Bahía; Michel Van Hoey es socio senior en la oficina de Luxemburgo; y Peter Spiller es socio en la oficina de Frankfurt.Nos esforzamos por ofrecer a las personas con discapacidades un acceso igualitario a nuestro sitio web. Si desea obtener información sobre este contenido, estaremos encantados de trabajar con usted. Envíenos un correo electrónico a: 

McKinsey_Website_Accessibility@mckinsey.com

Las emisiones de alcance 1 y alcance 2 son relativamente sencillas. Las emisiones de alcance 1 son los gases de efecto invernadero que una organización emite a partir de fuentes que posee o controla directamente. En el caso de un fabricante de aviones, esto podría incluir las emisiones asociadas con la combustión de combustible en los aviones que produce o la caldera o el horno en una de sus oficinas corporativas. Las emisiones de alcance 2 son indirectas, derivadas de la compra de electricidad, vapor, calor o refrigeración por parte de una organización. En el caso de nuestro fabricante de aviones, estas incluyen los gases de efecto invernadero que se emiten fuera de las instalaciones, pero de los que el fabricante sigue siendo el único responsable.

¿En qué se diferencian las emisiones del Alcance 3?

Las emisiones de Alcance 3, aunque suelen ser más difíciles de categorizar, pueden contribuir potencialmente mucho más a la huella de carbono general de una organización que las de los otros dos alcances. Las emisiones de Alcance 3 de una organización, también conocidas como emisiones de su ciclo de vida, son las que surgen a lo largo de la cadena de valor, tanto en sentido ascendente como descendente.

Para un fabricante de aviones, por ejemplo, las emisiones de Alcance 3 incluyen el combustible utilizado para propulsar el avión una vez que se ha vendido a una aerolínea. También incluyen la energía utilizada para fabricar el acero que se utiliza para construir el avión. Las emisiones de Alcance 3 incluso incluyen los humos de los coches que utilizan los empleados del fabricante para ir al trabajo todos los días. Las emisiones de Alcance 3 pueden contribuir potencialmente mucho más a la huella de carbono general de una organización que los otros dos alcances (tabla).

MesaExplicación de los alcances 1, 2 y 3

Emisiones directas

Emisiones indirectas

	Alcance 1	Alcance 2	Alcance 3
Fase del ciclo de producción	Durante la producción	Río arriba	Tanto aguas arriba como aguas abajo
Actividades	Las emisiones de alcance 1 se liberan cuando una empresa fabrica un producto o presta un servicio.	Las emisiones de alcance 2 son liberadas por proveedores de energía externos cuando una empresa realiza una compra.	En la fase inicial, se liberan a partir de las actividades que realiza una empresa antes de la producción, desde el traslado de los empleados hasta los activos arrendados, pasando por el transporte y la distribución. En la fase final, las emisiones de alcance 3 se liberan a partir del uso o la eliminación de un producto o servicio.

McKinsey estima que las emisiones de Alcance 3 suelen representar alrededor del 90 por ciento  de las emisiones totales de una empresa, aunque la cifra puede variar según la industria y la empresa. Para lograr sus objetivos de reducción de emisiones, una amplia variedad de organizaciones han hecho de las emisiones de Alcance 3 una prioridad mayor en sus agendas. En este artículo explicativo , exploraremos cómo pensar en las emisiones de Alcance 3 y algunas formas en que las empresas pueden reducirlas.

Obtenga más información sobre la práctica de sostenibilidad de McKinsey .

¿Cómo pueden las organizaciones de diferentes industrias reducir las emisiones de Alcance 3?

Independientemente de la industria, la reducción de las emisiones de Alcance 3 probablemente requerirá no solo nuevos procesos y tecnologías, sino también nuevos tipos de colaboración con clientes, proveedores y partes interesadas. En última instancia, la reducción de las emisiones puede incluso requerir estrategias comerciales completamente nuevas.Los detalles de cómo reducir las emisiones de Alcance 3 dependerán, por supuesto, de la industria, pero en general, a continuación se indican seis palancas para reducir las emisiones  y al mismo tiempo capturar nuevo valor:

• Selección de proveedores y clientes. Una forma en que las organizaciones pueden reducir sus emisiones de Alcance 3 es seleccionando proveedores que hayan minimizado su propia huella de carbono. El abastecimiento con doble misión, o la compra de un producto que minimice tanto el costo como la huella de carbono, se está convirtiendo en el estándar en los equipos de compras corporativas. Por ejemplo, Volvo Trucks está diseñando vehículos fabricados con acero libre de combustibles fósiles en colaboración con una empresa siderúrgica sueca. Otras empresas de vehículos comerciales están invirtiendo en acero ecológico, que utiliza hidrógeno  en su proceso de producción.En el sector de la minería, las organizaciones pueden alentar a los clientes a reducir las emisiones durante el uso de sus productos. El fabricante de equipos pesados ​​Komatsu, por ejemplo, ha colaborado con sus clientes empresariales en la planificación, el desarrollo, la prueba y la implementación de equipos de minería de cero emisiones.
• Especificación de productos. Las organizaciones pueden ajustar las especificaciones de sus productos para utilizar más materiales con menores emisiones. Algunos fabricantes de automóviles, por ejemplo, están reemplazando metales por plásticos en sus automóviles para mejorar la eficiencia del combustible.
• Alianzas. Las alianzas centradas en nuevas tecnologías son especialmente adecuadas para crear líneas de productos y procesos con bajas emisiones de carbono, que a su vez pueden impulsar acciones de descarbonización. Por ejemplo, la empresa de productos químicos especializados Evonik Industries se asoció con Unilever para desarrollar y ampliar un nuevo tipo de agente de limpieza más sostenible (conocido como surfactante) para su uso en detergentes para lavavajillas.
• Soluciones para el final de la vida útil. El reciclaje y otras soluciones circulares  pueden reducir las emisiones al final de la vida útil una vez que se ha comprado un producto. El reciclaje también puede producir materias primas que sean adecuadas para su reutilización en nuevos productos, lo que también reduce las emisiones iniciales. La empresa energética danesa Ørsted y el productor de acero alemán Salzgitter crearon una asociación para utilizar chatarra reciclada de turbinas eólicas al final de su vida útil para producir acero para nuevas turbinas eólicas, creando un ciclo de materiales cerrado.
• Estrategias de cartera ecológica. Las empresas con importantes emisiones derivadas de sus actividades de distribución pueden considerar la posibilidad de redistribuir su cartera, con un mayor énfasis en los segmentos de negocio con menor emisión de carbono. Schneider Electric, por ejemplo, pasó de proporcionar hardware a vender soluciones de gestión energética.
• Integración de la cadena de valor. La integración de la cadena de valor se produce cuando una organización crea nuevas oportunidades de valor en el curso de sus operaciones de producción normales. La integración en la fase anterior puede aumentar el control de una empresa sobre los gases emitidos antes de la producción. La integración en la fase posterior, después de que se vende un producto, puede ayudar a controlar las emisiones durante el uso de un producto.

En las siguientes secciones, exploraremos cómo las organizaciones de industrias específicas pueden trabajar para reducir sus emisiones de Alcance 3.