Nuevo proceso’ para reciclar el cobre procedente de plantas nucleares

 – Martijn Reintjes – Veolia ha presentado lo que afirma es una solución innovadora para recuperar el cobre de los cables eléctricos en instalaciones nucleares que anteriormente se trataban mediante incineración a alta temperatura.

Al desarrollar un método de manejo seguro para desechar el revestimiento plástico contaminado que protege el núcleo de la radiación, el proceso reduce el tiempo y el costo del tratamiento y preserva el valioso cobre para el reciclaje, dice el líder en gestión de residuos.

En un primer ensayo, Veolia procesó 12 toneladas de cables. Se manipularon de forma segura y se les quitó el revestimiento plástico contaminado, se cortaron y se empaquetaron en tambores para su tratamiento seguro mediante incineración a alta temperatura. Los núcleos expuestos resultantes se analizaron para detectar radiactividad y se determinó que eran seguros, lo que permitió producir cuatro toneladas de cobre para reciclar.

A mayor escala

Nicola Henshaw, directora de Riesgos de Veolia UK, afirma que la experiencia de la empresa ayuda a la industria nuclear a reducir significativamente sus residuos y a ahorrar materiales valiosos. «A medida que se desmantelan más instalaciones nucleares al final de su vida útil, este proceso representa una nueva forma de capturar recursos valiosos de esta industria».

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