Nuevo informe advierte sobre un vínculo preocupante entre el uso de plástico y las inundaciones extremas
En todo el mundo, la contaminación plástica está intensificando las inundaciones extremas, que ya estaban aumentando debido al sobrecalentamiento de nuestro planeta, según un nuevo informe .
¿Lo que está sucediendo?
Una acumulación de contaminación plástica ha dejado a las comunidades urbanas de todo el mundo más vulnerables a las fuertes lluvias e inundaciones provocadas por el cambio climático, que actúa como esteroides para el clima.
Los desechos plásticos se acumulan en los sistemas de drenaje de las ciudades, lo que significa que el agua de las inundaciones se drena más lentamente. Esto hace que las inundaciones extremas sean mucho más probables.
Según un estudio de Tearfund y Resource Futures, alrededor de 218 millones de personas en todo el mundo corren el riesgo de inundaciones agravadas por plásticos, equivalente a las poblaciones combinadas del Reino Unido, Francia y Alemania.
Según el estudio, 41 millones de estas personas en riesgo son bebés, ancianos o personas con discapacidades, quienes son particularmente vulnerables a los problemas de salud que pueden plantear las inundaciones.
El informe advierte que las inundaciones agravadas por el plástico están empeorando a medida que el volumen de desechos plásticos en todo el mundo continúa aumentando. Entre 2000 y 2019, la producción anual de desechos plásticos casi se duplicó a 389 millones de toneladas .
Ese aumento, junto con el manejo inadecuado de los desechos sólidos , deja elementos como bolsas de plástico para obstruir los desagües.
¿Por qué es preocupante este informe de contaminación plástica?
El informe señaló que las inundaciones ponen en peligro la vida de algunas de las comunidades más vulnerables del mundo, que ya sufrirán los peores efectos del cambio climático.
Muchas de las personas descritas en el informe viven en la pobreza en el sur de Asia, el este de Asia y el Pacífico y el África subsahariana, donde la mala planificación e infraestructura urbana está exacerbando las inundaciones.
El ahogamiento es la principal causa de muerte relacionada con las inundaciones, pero está lejos de ser el único riesgo de muerte. Quedarse atrapado en agua insalubre, que puede estar contaminada con materia fecal , también puede causar enfermedades fecales-orales , problemas respiratorios y enfermedades como el dengue.
Incluso aquellos que sobreviven a las inundaciones es probable que sufran dificultades después. Solo en Bangladesh, 4,1 millones de personas fueron desplazadas por inundaciones extremas en 2019, que podrían aumentar a 13,3 millones de personas para 2050.