Minería: cuáles son las empresas que planean invertir en la Argentina

Solo en litio hay en marcha proyectos por US$ 4.500 millones. El alza del precio de los minerales apura las iniciativas.

Natalia Muscatelli, Clarín

En el sector minero, además del potencial geológico del país, el precio de los commodities está transformando en viables algunos proyectos que antes no lo eran.

Es en este contexto, que varias empresas extranjeras están visitando los despachos oficiales para anunciar inversiones o reactivar emprendimientos ya empezados. Se estima que, en los próximos diez años, se van a potenciar inversiones por U$S 20.000 millones. 

Actualmente, el litio es el sector más dinámico: hay proyectos ya avanzados como las ampliaciones de Olaroz (Allkem), con una inversión de US$ 330 millones; y Mina Fénix (Livent) con una inversión de US$ 640 millones. Además, de los avances de Caucharí Olaroz, que opera la Minera Exar.

Este mineral, tan solicitado por la industria automotriz, últimamte captó inversiones de origen chino: la firma Zijin Mining Group anunció inversiones por US$ 380 millones para la construcción de una planta en la provincia de Catamarca (proyecto 3 Quebradas – Liex). Y la empresa Ganfeng, con inversiones anunciadas por casi US$ 600 millones en el proyecto Mariana (Salta).

Otra novedad en litio tiene que ver con la empresa canadiense Ultra Lithium que anunció un acuerdo exclusivo de cooperación estratégica con la firma Zangge Mining para el proyecto Laguna Verde, en la provincia de Catamarca.

Según la Cámara que agrupa a los empresarios del sector CAEM, solamente, en litio, se estiman inversiones por US$ 4.500 millones de acá al 2025.

Esos proyectos se empezaron a debatir en una nueva «mesa de trabajo» (llamada Mesa Nacional sobre Minería Abierta a la Comunidad, MEMAC) que se implementó -según una iniciativa del ministerio de la Producción y con aval del sector privado- como una instancia de debate público. Prometen invitar a especialistas a presentar ponencias, trabajos académicos e informes técnicos.

El resto de los metales también despierta el interés de nuevos inversores. El miércoles, por ejemplo, el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, recibió a los directivos de la empresa canadiense First Quantum Minerals y de la subsidiaria Corriente Argentina, que operan la mina de cobre Taca Taca.

Esa mina, ubicada en la provincia de Salta, también tiene oro y molibdeno. Los empresarios manifestaron la intención de avanzar en ese proyecto minero en el corto plazo en el que invertirán US$ 3.600 millones.

Una de las razones que mueve a los empresarios es que la Argentina es el primer país de la región en tener un proyecto de Ley de Electromovilidad y el cobre es un metal esencial para la electromovilidad, ya que un auto eléctrico demanda entre cinco y seis veces más cobre que un auto convencional», explicó Kulfas.

Se calcula que, una vez en marcha, Taca Taca va a tener un potencial de producción de 240.000 toneladas de cobre y 110.000 onzas de oro al año.

También en oro la minera Shandong Gold, junto a Barrick ya habían realizado anuncios de inversiones para la ampliación de Veladero, por US$ 628 millones.

En cuanto al cobre, se estima que en San Juan se va a iniciar la construcción del proyecto Josemaría (Lundin) en el tercer trimestre de este año, con una inversión estimada de unos U$S 4.000 millones.

Además se suman otros proyectos de importancia, como Agua Rica, El Pachón y Los Azules. En líneas generales, las inversiones para cada proyecto de cobre rondan los US$ 3.000 millones.

Junto con la conformación de la nueva mesa de trabajo para debatir estos proyectos, también se lanzó el Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (SIACAM), que se crea para transparentar la actividad desde distintos aspectos: en lo ambiental, la facturación y las exportaciones. 

Según Franco Mignacco, presidente de CAEM, «estas iniciativas se destacan por su carácter único e innovador y permiten ver a la industria minera como parte de la política de Estado y dentro de los ejes de trabajo conjunto público-privado”, señaló sobre las iniciativas oficiales.