Mercado de metales no ferrosos: expectativas atenuadas
– Robin Latchem –Con la paralización de las industrias metalúrgicas europeas durante el verano y la desaceleración de la economía china, los mercados de chatarra están en baja, pero el cambio hacia la movilidad eléctrica sigue ofreciendo un futuro más prometedor.
El comercio de chatarra no ferrosa ha sido lento este verano. Sin embargo, durante los últimos días de agosto, los precios en la Bolsa de Metales de Londres han vuelto a recuperarse.
En general, los precios se han mantenido en un rango estrecho durante semanas, sin que se observe una tendencia permanente en una u otra dirección. Como la industria metalúrgica en Europa se encuentra actualmente en una situación más débil, la demanda en Europa es limitada. La oferta de chatarra reciclada también es limitada, ya que la industria produce menos.
La situación actual de la industria metalúrgica y eléctrica es solo un ejemplo de lo que ocurre en la industria metalúrgica. En agosto, el índice de clima económico sectorial del sector cayó a su nivel más bajo desde junio de 2020. Las empresas evaluaron tanto su situación actual como sus expectativas de manera más negativa que en los últimos años.
La cartera de pedidos se encuentra en su nivel más negativo desde el pico de la crisis de Covid. Los planes de producción de las empresas industriales siguieron disminuyendo en verano y apuntan a una producción aún menor para el tercer trimestre.
MOVILIDAD ELÉCTRICA
Cada vez más, el mundo de los metales no ferrosos está atento a la situación económica de China y, en particular, al mercado de vehículos eléctricos (VE) y baterías. Pero, si bien el panorama económico en China es más débil, la producción china de vehículos de nueva energía aumentó un 31,9% interanual en mayo, según los últimos datos de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles.
El número de unidades fabricadas aumentó de 712 660 en mayo de 2023 a 940 000 en mayo de 2024. China utiliza el término NEV para designar los vehículos que funcionan total o predominantemente con energía eléctrica. Esto incluye los vehículos enchufables, híbridos y de pila de combustible, así como las baterías convencionales.
REVISIONES DE IMPORTACIÓN
Dong, miembro de la junta de no ferrosos de BIR, dice que se espera que el consumo de aluminio en el sector automotriz aumente, principalmente porque los vehículos eléctricos de nueva energía requieren carrocerías más livianas. Se estima que los fabricantes de vehículos eléctricos de nueva energía consumirán aproximadamente 10 millones de toneladas de aluminio al año para 2030.
Añade: ‘Las revisiones propuestas que afectan a las importaciones de materias primas recicladas de China, entre ellas el cobre, el latón y el aluminio, se encuentran en la fase final de redacción, por lo que se añadirán nuevas categorías sugeridas a la política actual. La revisión está pendiente de aprobación.
CRECIMIENTO INDIO
Anirudha Agrawal, miembro de la junta directiva, afirma que el impulso del crecimiento de la India sigue siendo sólido gracias al gasto minorista, el gasto de capital privado y la inversión gubernamental en infraestructura. Agrega que el gobierno ha exigido la conformidad con la Oficina de Normas de la India para los utensilios de acero inoxidable y aluminio.
Mientras tanto, añade Agrawal, el aumento de los costes de transporte hacia la India ha hecho subir los precios de la chatarra de aluminio, lo que ha afectado negativamente a los márgenes de los recicladores. Sin embargo, no hay escasez de chatarra.
Otra miembro de la junta, Stella Ying Wang, informa que el estricto escrutinio de China de los «Certificados de origen» y las calificaciones de exportación relacionados con los lingotes de aluminio ha obligado a Malasia a garantizar el cumplimiento y la transparencia.
Las medidas exigen una documentación exhaustiva, incluida prueba de los lugares de fabricación, los procesos de producción y las fuentes de materiales, para verificar el origen y los estándares de los lingotes de aluminio de Malasia.
COBRE
En las últimas semanas, el cobre ha mostrado una clara tendencia a la baja, con precios en la Bolsa de Metales de Londres (LME) por debajo de los 9.000 dólares por tonelada. Sin embargo, recientemente el metal rojo se ha recuperado bien, con precios en la LME en torno a los 270 dólares. Las existencias en los almacenes de la LME se situaban en 314.250 toneladas.