Manejo de un peligro

SLa fabricación de baterías de litio se ha convertido en una tarea compleja y altamente regulada. Estas baterías, que alimentan todo, desde teléfonos celulares hasta computadoras portátiles, automóviles y más, presentan un riesgo de incendio tal que se han impuesto restricciones estrictas, desde prohibiciones de aviones comerciales hasta reglas de estado de carga, tanto en su envío inicial como de devolución. por Thaddeus Puccini

Este artículo apareció originalmente en la edición de otoño de 2021 de E-Scrap News. Suscríbase hoy  para acceder a todo el contenido impreso.

Esto se extiende al transporte, reciclaje y eliminación de baterías al final de su vida útil y los dispositivos que las contienen.

El tema de la gestión adecuada de las baterías de iones de litio está en constante evolución y cada vez es más crítico para que las partes interesadas en el reciclaje lo comprendan a fondo. Este artículo expondrá los conceptos básicos sobre el envío de los artículos correctamente.

Un montón de desafíos y complicaciones.

Las baterías de litio se dividen en dos categorías diferentes: las que se envían completamente reguladas y las que no.

Las baterías que no están dañadas, defectuosas o retiradas del mercado y tienen una clasificación de vatios por hora de menos de 100 Wh (por ejemplo, baterías de computadoras portátiles) pueden enviarse como un envío no totalmente regulado por mar o tierra. Las baterías con una clasificación de vatios por hora de menos de 300 Wh (las herramientas eléctricas o las baterías de drones entran en esta categoría) pueden enviarse sin estar totalmente reguladas por tierra, pero solo si se cumplen los requisitos de etiquetado adecuados de acuerdo con el Código de Regulaciones Federales (CFR) de EE. UU. , título 49, parte 173.185.

Las regulaciones del Título 49 bajo CFR (49 CFR) se ocupan del transporte y, por lo tanto, están bajo el control del Departamento de Transporte de EE. UU.

Las baterías con una clasificación de vatios hora superior a 300 Wh (como las baterías utilizadas en bicicletas eléctricas o automóviles), o cualquier batería dañada, defectuosa o retirada del mercado, independientemente de los vatios hora, se consideran «envíos de clase 9 totalmente regulados» y deben enviarse como tales. Esto significa cumplir con todas las reglamentaciones de CFR en virtud del título 49, que incluyen el embalaje, la capacitación, el etiquetado, la documentación y los métodos de envío especificados adecuados.

Puede ser confuso, dado que cualquier persona que participe en el envío de mercancías peligrosas desde un establecimiento comercial se considera un «empleado de materiales peligrosos» según las regulaciones y debe estar capacitado y certificado en 49 CFR en todos los aspectos del envío, incluidas las tareas aparentemente correctivas tales como como llenar el conocimiento de embarque o cargar físicamente el flete. Asistir a un curso de capacitación interactivo en línea puede cumplir con este requisito de capacitación de manera rápida y eficiente.

Pero el entrenamiento adecuado no es todo lo que hay que hacer. También debe cumplir con todas las normas de embalaje. A continuación, se incluyen algunos ejemplos de las reglas relacionadas con el envío de una batería de litio dañada, defectuosa o retirada del mercado:

• Cada celda o batería debe colocarse en un embalaje interior no metálico individual que encierre completamente la celda o batería.
• El embalaje interior debe estar rodeado de material de relleno que sea incombustible, eléctricamente no conductor y absorbente.
• Cada embalaje interior debe colocarse individualmente en el embalaje exterior, que debe ser de metal, plástico o madera, según las características específicas de la situación.

Tenga en cuenta que esto es solo una pequeña muestra de las regulaciones. Otros factores que determinan cómo realizar el envío incluyen si envía una batería independiente o una contenida en (o con) el equipo, el estado de carga de la batería, el peso y el destino.

Además de las normas CFR, los remitentes de materiales también deben seguir las normas de la EPA de EE. UU., que pueden incluir el etiquetado de desechos ambientales (cuando se envían directamente a un reciclador físico) o, en algunos casos, el etiquetado de materiales peligrosos y la documentación adecuada.

Finalmente, están los transportistas a considerar. Incluso si cumple al 100 % (con la capacitación, el papeleo y el empaque perfectos), en última instancia, depende de los transportistas individuales decidir si aceptan su envío o clase de mercancías peligrosas. Es por eso que antes de continuar con cualquier envío, es mejor consultar primero con el transportista de su elección para asegurarse de que lo acepten.

Un resumen de las mejores prácticas

Aunque enviar baterías a un reciclador, o para que sean recicladas, es una tarea complicada, hay pasos que puede seguir para simplificar el proceso.

En primer lugar, preste atención a la formación. Para el envío totalmente regulado, en particular, la capacitación sí importa. Invierta en capacitación efectiva y de calidad para mantener su compromiso y el de su personal. El entrenamiento interactivo y en 3D encabeza esta lista. La capacitación en línea no es nueva, pero puede ser especialmente útil para ayudar a los empleados a digerir las complicadas normas de cumplimiento y envío de una manera más conveniente y fácil de recordar.

Cuando se trata de configurar el proceso utilizado por su equipo, asegúrese de que haya un punto en el que se inspeccione la batería y sea realista sobre lo que se envía. Si tiene una batería de litio pequeña dañada y hace todo de acuerdo con las reglas y tiene un evento térmico en tránsito, sigue siendo responsable. El envío con solo cumplir las normas no garantiza que sea 100% seguro. A veces debe exceder los requisitos y ser extremadamente cauteloso para ir más allá.

Cuando envíe baterías dañadas o defectuosas, se recomienda encarecidamente utilizar un embalaje de permiso especial. Es fácil de usar, no requiere capacitación 49 CFR y tiene una experiencia de embalaje mucho más fácil de usar (por ejemplo, puede usar corrugado).

Al mismo tiempo, sin embargo, se debe examinar el empaquetado de permisos especiales. Cada vez que obtenga un paquete de permiso especial, debe preguntar: ¿Qué se probó? ¿Cuántos vatios hora? ¿Cuál era el estado de carga en el momento de la prueba? ¿Puedo ver el video de la prueba? No todos los paquetes de permisos especiales son iguales. Necesita saber cómo se ha probado el embalaje, porque una linterna de 20 W o una computadora portátil de 50 W o una batería de 100 W no reaccionarán de la misma manera.

También sería prudente considerar los envases de próxima generación. Algunas soluciones de embalaje modernas están diseñadas específicamente para transportar baterías de litio y pueden proporcionar una barrera térmica que mitiga el riesgo de incendios al contener presión, fuego, gases y proyectiles, pero no requieren el uso de paquetes de gel, revestimientos pesados ​​o rellenos. Esto hace que el transporte de artículos relacionados con el litio sea más seguro, fácil y rentable. Además, existen opciones de embalaje que le permiten enviar cargas mixtas de baterías usadas de iones de litio, metales de litio y no derramables por tierra o barco para su reciclaje o eliminación.

Finalmente, nunca use la misma caja en la que vino una nueva batería o dispositivo cuando se trata de un envío de devolución. El embalaje para el envío de baterías nuevas no tiene ninguna de las protecciones necesarias para las baterías usadas o dañadas. Evite este problema y haga lo correcto utilizando el embalaje de devolución adecuado en primer lugar.

Mirando hacia el futuro

El mercado de reciclaje de baterías seguirá creciendo, con un informe de investigación de mercado reciente que proyecta que el reciclaje de baterías pasará de un negocio de $ 17,2 mil millones en 2020 a $ 23,2 mil millones para 2025. Se espera que el mercado de reciclaje de baterías de iones de litio de América del Norte alcance los $ 139,6 millones. para 2027 (frente a $ 35,9 millones en 2019), con el segmento de productos electrónicos de consumo dominando ese mercado.

Las razones para el crecimiento incluyen preocupaciones sobre el suministro de metales preciosos y de tierras raras, la creciente demanda de baterías recicladas y otros materiales, y las estrictas regulaciones gubernamentales.

Con este crecimiento esperado en el reciclaje de baterías, es más importante que nunca mantenerse actualizado sobre las últimas regulaciones de envío de la industria. Las regulaciones cambian, especialmente cuando se trata de envío y manejo de baterías de litio, así que no asuma que lo que era correcto hace uno o dos años es correcto hoy. Por ejemplo, si está usando la marca de manejo de baterías de litio de hace dos años, está usando la etiqueta incorrecta.

Cuando se trata de comprender completamente todas las regulaciones, es mejor asociarse con un experto de la industria que pueda navegar los cambios y las nuevas reglas por usted, y ayudar a mantener la cadena de suministro segura y en cumplimiento.

Thaddeus Puccini es el gerente de desarrollo global de Labelmaster, donde se enfoca en el envío y manejo seguro y conforme a las normas de mercancías peligrosas en todo el mundo. Se especializa en diseños de embalaje personalizados para baterías de litio dañadas, defectuosas y potencialmente retiradas del mercado. Se le puede contactar en tpuccini@labelmaster.com.

Este artículo apareció originalmente en la edici