Los residuos de envases superarán el crecimiento de la población en regiones clave
Los envases para bienes de consumo están en camino de superar el crecimiento de la población en regiones como EE. UU. y Europa, ya que las empresas luchan por promover alternativas sostenibles y satisfacer las cambiantes demandas de los consumidores. Edienet.com
Las empresas están luchando con las ventajas y desventajas de la sostenibilidad y los costos
Una nueva investigación del equipo de economía de ING Bank descubrió que se espera que aumente el volumen total de empaques para productos de bienes de consumo en todo el mundo.
La investigación encontró que se espera que los empaques para bienes de consumo en los EE. UU. crezcan un 1,5 % anual hasta 2025, superando el crecimiento esperado de la población. Se encuentra una tendencia similar en Europa, donde se prevé que los residuos de envases per cápita aumenten un 1,5 % anual de media hasta 2025.
Se espera que los plásticos representen alrededor de un tercio de los residuos totales de envases para 2040, un aumento del 8 % con respecto a los niveles de 2018. También se espera un crecimiento del empaque en Asia, África y América Latina.
Para el economista sénior del sector de ING, Thijs Geijer, el aumento de los envases podría actuar como un «bloqueador significativo» para crear un futuro sostenible que aborde tanto el consumo como las emisiones.
“A menos que las palabras coincidan con los hechos, el consumo de envases, los desechos y la falta de capacidad de reciclaje seguirán siendo un desafío abrumador para los objetivos de sostenibilidad de la industria de bienes de consumo”, dijo Geijer. En este momento, seguimos preocupados por los elevados costes de los envases sostenibles que impiden que las empresas de bienes de consumo utilicen envases menos contaminantes.
“Sin embargo, seguimos siendo cautelosamente optimistas sobre las oportunidades sin explotar para una regulación más estricta e iniciativas intersectoriales para reducir el impacto ambiental de los envases. Es posible reducir los residuos de envases y la contaminación plástica, pero no actuar en la escala requerida no nos acerca a una economía circular”.
Desafíos de compensación
La investigación señala que las empresas están tratando de introducir formas de embalaje sostenibles que no solo sean más circulares, sino que también tengan emisiones reducidas cuando se tiene en cuenta el ciclo de vida del producto . Esto se puede ver en las botellas de vidrio retornables, que tienen una huella de carbono alrededor de tres veces menor que el aluminio, señala ING, y cinco veces menor que una botella de vidrio de un solo uso.
Sin embargo, las demandas cambiantes de los consumidores y los problemas de costos actuales están frenando la transición hacia un empaque sostenible.
El análisis de ING muestra que a un fabricante europeo de bebidas le habría costado alrededor de un 20 % más en 2022 usar solo plásticos reciclados para sus botellas. El empaque también sigue siendo “uno de los elementos más intensivos en carbono en la cadena de valor” para algunos sectores.
En el frente del consumidor, la conveniencia, los productos para llevar y las entregas a domicilio conducen a un mayor uso de material de empaque. De hecho, la industria de alimentos y bebidas por sí sola ahora representa el 40% de todos los envases europeos .
También es probable que los hogares más pequeños provoquen un aumento en los envases, ya que prefieren comprar envases de artículos más pequeños para reducir cosas como el desperdicio de alimentos, pero a su vez, tienen que usar más envases.
La investigación se produce pocos días después de que EA Environmental Action descubriera que, desde enero de 2023, más del 40 % de la población mundial ha estado viviendo en lugares incapaces de gestionar la cantidad de residuos plásticos que se generan y desechan.
Para julio de 2023, esta cifra alcanzará el 60 %, con EA Environmental Action advirtiendo que un “día de exceso” de plásticos continuará avanzando a menos que las naciones introduzcan medidas para combatir los desechos plásticos.
La investigación encontró que casi 69,000,000 de toneladas de plástico serán mal administradas en 2024, y como resultado probablemente se filtren en el medio ambiente natural. Actualmente, el 43 % de los residuos plásticos mundiales se gestionan incorrectamente al final de su vida.
Las naciones están negociando esta semana un tratado global para plásticos al estilo de París .
Las naciones de la ONU se están reuniendo en París para acordar un nuevo tratado para detener el uso de plásticos. El Reino Unido se ha unido esta semana a países como Noruega y Ruanda para formar una «Coalición de alta ambición», que pide que se establezca un objetivo legalmente vinculante para poner fin a la contaminación plástica para 2040.