Los científicos utilizan solvente «verde» y pigmento natural en la producción de bioplásticos
El plástico “verde” podría, en el futuro, ser utilizado en envases “inteligentes”, con propiedades antioxidantes y antimicrobianas
Por Luciana Constantino, de Agência Fapesp
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Colección de investigadores
Los científicos han desarrollado un proceso sostenible que aprovecha los disolventes «verdes» utilizados para extraer pigmentos de la biomasa de levadura para fabricar plásticos biodegradables. Un artículo publicado en la revista científica Green Chemistry muestra que este plástico “verde” podría, en el futuro, ser utilizado en envases “inteligentes”, con propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Con usos similares a los plásticos convencionales derivados del petróleo, el gas y el carbón, que tardan cientos de años en descomponerse, los bioplásticos producidos a partir de la caña de azúcar, el maíz y la patata empiezan a llegar al mercado como una alternativa sostenible.
Después de más de ocho años de estudios, los investigadores demostraron que los solventes eutécticos, llamados “verdes”, son efectivos para extraer los carotenoides astaxantina y betacaroteno, ambos pigmentos antioxidantes, de la biomasa de la levadura Phaffia rhodozyma.
Estos pigmentos naturales son de gran interés comercial debido a su aplicación en diversas áreas industriales, como la alimentaria, cosmética y farmacéutica, entre otras.
La investigación también concluyó que los solventes se pueden utilizar, simultáneamente, como agentes de extracción (para la extracción de compuestos) y como plastificantes para la preparación de películas biodegradables a base de almidón bioactivo, sin necesidad de purificación adicional.
