La transición agrícola: construyendo un futuro sostenible
La agricultura sostenible es necesaria para la descarbonización. Pero para que el mundo llegue a cero neto, el sector agrícola debe tomar medidas a lo largo de toda la cadena de valor. McKinsey. DESCARGAS
En 2020, publicamos nuestro informe Agricultura y cambio climático , que identificó acciones clave que la industria agrícola podría tomar para apoyar la descarbonización.1Para este informe, nuestra investigación se ha centrado en cómo han evolucionado las medidas de descarbonización, así como en las barreras clave para su adopción y las acciones que los actores de la industria y los inversores pueden tomar para respaldar su adopción. Al mismo tiempo, las conversaciones sobre transiciones sostenibles se han centrado cada vez más en los efectos de la agricultura en la naturaleza y la sociedad más allá del cambio climático.
Por ejemplo, la tierra agrícola cubre la mitad de toda la tierra habitable y es responsable del 70 por ciento de las extracciones de agua dulce.2Además, los sistemas alimentarios son el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad en todo el mundo, y estos sistemas tienen efectos cada vez mayores sobre la integridad de la biosfera, la salud humana y el acceso a los alimentos.3Si bien el cambio climático sigue siendo el foco de este informe, la descarbonización y las acciones para lograrla no pueden considerarse por separado de sus impactos más amplios en la naturaleza y la sociedad. Las compensaciones y otros beneficios asociados con las acciones de descarbonización se destacan a lo largo del informe.barra lateral
Lograr una ruta de 1,5° requerirá acciones que se extiendan más allá de la finca a lo largo de la cadena de valor. Las principales de estas acciones son reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, adoptar cambios en la dieta y adaptar la forma en que usamos la tierra cultivable, todo lo cual es fundamental para la descarbonización y ayudará a la industria a satisfacer las necesidades alimentarias mundiales mientras mantiene los medios de vida de los agricultores (Gráfico 1).
Exhibición 1
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- Abordar el desperdicio de alimentos. Aproximadamente el 30 por ciento de los alimentos del mundo se pierden o desperdician cada año.4La pérdida y el desperdicio de alimentos no solo contribuyen con un 8 a 10 por ciento estimado de las emisiones antropogénicas globales5sino que también impulsan la inseguridad alimentaria y la sobreproducción, la última de las cuales contribuye a su vez a la degradación de la naturaleza. Se estima que el desperdicio de alimentos podría reducirse en aproximadamente un 23 % para 2050, lo que representaría aproximadamente 0,7 gigatoneladas métricas (Gt) de CO 2 equivalente (CO 2 e).6Para lograr estas reducciones, necesitaremos conectar mejor las cadenas de suministro, mejorar la conservación, adaptar los hábitos de compra y hacer un uso más productivo de la pérdida o el desperdicio de alimentos, creando oportunidades para los industriales en toda la cadena de valor.
- Cambiando lo que comemos. Los cambios en la dieta ya están abriendo nuevos mercados y creando valor para los agricultores e industriales. Los productores y consumidores pueden evitar la liberación de una cantidad sustancial de emisiones recurriendo a fuentes de proteínas alternativas, incluidos los productos de origen vegetal y los productos celulares y fermentados con precisión que son casi idénticos a los productos de proteína animal. Por ejemplo, las opciones clásicas basadas en plantas emiten el 12 por ciento del total de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por el ganado y tienen una proporción menor de metano por kilogramo de producto.7Los cambios en la dieta que se alejan de las proteínas animales podrían salvar casi 640 millones de hectáreas de tierra, que a su vez podrían reforestarse o ser un lugar para otras soluciones basadas en la naturaleza.8Por supuesto, en el caso de fuentes alternativas de proteínas, las compensaciones, incluida la salud humana, el acceso a los alimentos y la equidad de los agricultores, son especialmente importantes y deben considerarse adecuadamente como parte de cualquier transición.
- Abordar el uso de la tierra con soluciones basadas en la naturaleza. La tierra agrícola cubre aproximadamente 4900 millones de hectáreas, o el 38 % de la superficie terrestre del mundo, y se estima que representa aproximadamente el 80 % del cambio mundial en el uso de la tierra a medida que la tierra se despeja o se convierte en tierra de cultivo, producción de piensos o tierras de pastoreo.9Dada esta enorme huella del uso de la tierra, las soluciones basadas en la naturaleza, incluidas las soluciones de conservación y restauración, tienen el potencial de reducir 6,7 GtCO 2 e en 2050, aproximadamente el 80 % del potencial de reducción total.10Las mayores palancas para lograr este potencial se refieren a mejores prácticas forestales, especialmente la restauración forestal. En particular, la adopción de muchas soluciones basadas en la naturaleza probablemente requerirá una mayor intensificación del uso de la tierra para satisfacer la demanda mundial de alimentos e incentivos adecuados para que los agricultores limiten la futura conversión de la tierra.
Cambiar la forma en que cultivamos, el enfoque de este informe, es fundamental para una transición exitosa. Sobre la base de nuestro trabajo anterior, hemos definido 28 medidas que pueden apoyar la descarbonización en la granja mientras crean valor potencial para la industria y los agricultores (Anexo 2). Juntas, estas medidas tienen una reducción anual de emisiones de aproximadamente 2,2 GtCO 2 . Muchas de estas medidas se pueden implementar con poco o ningún costo para el agricultor y tienen beneficios más allá de las reducciones de emisiones, incluida la mejora del rendimiento y la biodiversidad.
Anexo 2
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Si bien existe un camino de 1,5˚ y puede crear valor para los agricultores y la industria en general, existen barreras significativas que impiden la adopción de soluciones de descarbonización a gran escala. Los agricultores son fundamentales para la transición hacia la sostenibilidad, pero aún no tienen suficientes incentivos para adoptar nuevos métodos y tecnologías. El rastreo de emisiones y otras acciones requieren soluciones nuevas e innovadoras para facilitar la descarbonización. Y hay mucho espacio para crecer ayudando a los agricultores a superar los desafíos para escalar sus operaciones y mantener la rentabilidad.
Los hallazgos de este informe pueden guiar a las organizaciones de alimentos y agricultura en su transición hacia una mayor sostenibilidad. Cada intervención debe adaptarse a su contexto específico, pero en términos generales, el cambio requiere lo siguiente:
- incentivos financieros para estimular la acción de los agricultores, ya sea a través de mercados de carbono, primas verdes, subsidios, reembolsos u otros mecanismos de financiación verde
- colaboración del ecosistema y seguimiento y trazabilidad mejorados para llevar soluciones al mercado y respaldar la monetización de los cambios en las prácticas en la granja y la toma de decisiones del comprador
- investigación e inversión para doblar la curva de costos para reducir los costos de adopción de soluciones existentes y apoyar el desarrollo y la ampliación de nuevas tecnologías
La cadena de valor de la alimentación y la agricultura tiene la oportunidad de crear un ecosistema más sostenible que alimente a un planeta en crecimiento mientras mantiene los medios de vida de los agricultores. Con acciones concentradas y personalizadas, los actores de la industria, los formuladores de políticas y los inversionistas pueden acelerar el camino hacia este futuro mientras permiten su propio crecimiento.
Aunque el camino para alcanzar los 1,5 ˚C no será sencillo, puede crear un valor comercial real para los agricultores y los actores a lo largo de la cadena de valor, con beneficios ambientales adicionales más allá de la reducción del cambio climático. Se requerirán acciones más allá de la granja, pero existe una oportunidad real de impulsar la descarbonización en la granja mientras se captura el valor comercial. Es factible un futuro más sostenible para la agricultura que alimente a un planeta en crecimiento mientras mantiene los medios de vida de los agricultores. Y los actores de la industria, los formuladores de políticas y los inversionistas pueden acelerar el camino hacia el futuro mientras permiten su propio crecimiento.
SOBRE LOS AUTORES)
Onyx Bengston es consultor en la oficina de Denver de McKinsey; Sherry Feng es consultora en la oficina de Nueva York, donde Vasanth Ganesan es socio; Joshua Katz es socio de la oficina de Stamford; Hannah Kitchel es consultora en la oficina de Boston; Pradeep Prabhala es socio en la oficina de Washington, DC; Peter Mannion es socio de la oficina de Dublín; Adam Richter es consultor en la oficina de Nueva Jersey; Wilson Roen es consultor en la oficina de Chicago; y Jan Vleck es consultor en la oficina de Vancouver.
Los autores desean agradecer a las siguientes personas por sus contribuciones a este informe: Michael Aldridge, Peter Amer, Robert Beach, Stephen Butler, Jude (Judith) Capper, N. Andy Cole, Amelia de Almeida, Albert De Vries, Stefan Frank, Pierre J. Gerber, Mathijs JHM Harmsen, Roger S. Hegarty, Mario Herrero, Ermias Kebreab, Michael MacLeod, Jennie Pryce, Caeli Richardson, Kendall Samuelson, Pete Smith, Philip Thornton, Mark van Nieuwland, Roel Veerkamp y Xiaoyu (Iris) Feng .