Gráfico: producción de litio por país (1995-2020)
El siguiente contenido está patrocinado por Scotch Creek Ventures .
Gráfico: producción de litio por país
El litio a menudo se denomina «oro blanco» para el desarrollo de vehículos eléctricos.
Con varios países comprometidos con la eliminación gradual de los nuevos vehículos con motor de gasolina y diésel para 2040, el reciente crecimiento en la adopción de vehículos eléctricos (EV) ha impulsado un auge mundial en la producción de litio.
Por esa razón, la producción de litio se duplicó con creces entre 2016 y 2020, pasando de 40.000 toneladas a 86.300 toneladas .
La infografía anterior de nuestro patrocinador Scotch Creek Ventures muestra 25 años de producción de litio por país desde 1995 hasta 2020.
Una breve historia de la minería de litio
Los países comenzaron a producir cantidades significativas de litio después de la Segunda Guerra Mundial, con una producción anual promedio de 5000 toneladas entre 1955 y 1980.
Estados Unidos fue, con diferencia, el mayor productor de litio hasta 1995, seguido de Zimbabue y Australia. De 1995 a 2010, Chile se convirtió en el productor dominante con un auge de la minería de litio en el Salar de Atacama, el salar más grande del país.
La producción de litio creció constantemente entre 1995 y 2010, pasando de 9.500 toneladas a 28.000 toneladas . Pero la llegada de las baterías recargables y los vehículos eléctricos generó una nueva ola de demanda, lo que impulsó un aumento exponencial de la producción.
Los mayores países productores de litio
En la actualidad, tres países (Australia, Chile y China) extraen aproximadamente el 86 % del litio del mundo.
| País | Producción de litio en 2020* (toneladas) | % del total mundial |
|---|---|---|
Australia | 40.000 | 46,3% |
Chile | 20,600 | 23,9% |
China | 14,000 | 16,2% |
Argentina | 6,200 | 7,2% |
Brasil | 1,900 | 2,2% |
Zimbabue | 1200 | 1,4% |
nosotros | 900 | 1,0% |
Portugal | 900 | 1,0% |
| Resto del Mundo 🌍 | 500 | 0,6% |
| Total | 86,300 | 100% |
*El total de producción puede no sumar 86,300 debido al redondeo.
La minería de litio de Australia se basa predominantemente en minas de roca dura que producen concentrado de espodumeno, que luego se convierte en litio. Por otro lado, la mayor parte de la producción de Chile proviene de salmueras salares con altas concentraciones de litio.
China, el tercer mayor productor de litio, ha estado a la vanguardia en la carrera por el litio. Desde 2018, las empresas chinas han adquirido más de 5.000 millones de dólares en proyectos de minería de litio en varios países. Además, el país también domina las etapas de refinación y fabricación de baterías de la cadena de suministro de iones de litio.
Por el contrario, EE. UU. produjo alrededor de 900 toneladas de litio en 2020, lo que representa solo el 1% de la producción mundial. Esto se debe en parte a que el país tiene solo una mina productora de litio en Nevada, a pesar de albergar las quintas reservas de litio más grandes del mundo con 750.000 toneladas .
Desde 2015, la producción mundial de litio ha crecido, en promedio, un 27 % anual. ¿Cómo cambiará en el futuro?
El futuro de la producción de litio
Las ventas globales de vehículos eléctricos se duplicaron con creces en 2021 con 6,7 millones de registros de automóviles nuevos, lo que elevó la participación de mercado de vehículos eléctricos hasta el 8,6 % en todo el mundo. Este crecimiento, además de varios planes administrativos que respaldan los vehículos eléctricos, sugiere que es probable que el litio tenga una gran demanda durante la próxima década.
Según S&P Global, se prevé que la demanda de litio alcance los 2 millones de toneladas para 2030. Esta demanda requeriría un aumento de la producción de más del 2200 % con respecto a los niveles de 2020.
A medida que aumente la necesidad de litio, la exploración jugará un papel clave en el desbloqueo de nuevas fuentes de producción, especialmente en países como Estados Unidos, que actualmente están rezagados en la carrera por el litio.
Scotch Creek Ventures está desarrollando dos proyectos de minería de litio en Clayton Valley, Nevada, para suministrar litio para el futuro verde.