Google lanza aceleradora de startups para la economía circular

El gigante tecnológico planea apoyar al menos 10 nuevas empresas tecnológicas y ONG que resuelven desafíos de circularidad.Por Deonna Anderson

Busque en Google el término «economía circular» y los principales resultados de búsqueda son un montón de definiciones. La economía circular aún es incipiente: el grupo de expertos Circle Economy sostiene que el mundo es menos del 9 por ciento circular porque solo el 8,6 por ciento de los materiales extraídos de la tierra se reutilizan , pero un número creciente de personas y empresas están estableciendo sistemas para alejarse de una economía lineal.

Google es una de esas empresas. Hoy anunció un programa acelerador de economía circular de tres meses para empresas emergentes y ONG de Seed to Series A que utilizan tecnología para resolver desafíos de circularidad, que incluyen reutilización, recarga, reciclaje, compostaje, moda, alimentos, materiales seguros y circulares y el entorno construido. en los EE. UU. y la región de Asia Pacífico.

Las solicitudes para el acelerador se abren hoy y se aceptarán hasta noviembre. El gigante tecnológico elegirá entre 10 y 15 nuevas empresas y ONG para participar. Los elegidos recibirán apoyo sin capital de Google durante las 10 semanas del programa, acceso a $ 200,000 en créditos de Google Cloud y tutoría. Al final del programa, habrá un día de demostración en el que cada participante se presentará ante la red de capital de riesgo de Google.

El acelerador, que comenzará en febrero, se alinea con el objetivo de Google para 2030 de » maximizar [su] reutilización de recursos finitos en sus operaciones, productos y cadenas de suministro, al tiempo que permite a otros hacer lo mismo». De hecho, la compañía presentó este plan en Circularity , la conferencia de economía circular de GreenBiz Group, en 2019.https://www.youtube.com/embed/2KevC9uX81Y?enablejsapi=1

En ese entonces, estableció una serie de subobjetivos y enfoques para lograr su compromiso 2030, siguiendo el modelo del marco de trabajo de la Fundación Ellen MacArthur: eliminar los desechos y la contaminación en el diseño; mantener productos y materiales en uso; y promover materiales saludables y seguros.

«Fundamentalmente, nos enfocamos en desvincular el crecimiento económico del consumo y la eliminación de recursos finitos», dijo Mike Werner, líder de economía circular en Google, discutiendo la motivación del acelerador. «Un interés adicional para nosotros al abordar la economía circular es que ofrece un camino realmente crítico para mitigar el cambio climático [y hacer la transición] a una economía baja en carbono, porque los recursos reciclados y reutilizados tienen una huella de carbono más baja».

Estee Cheng, al frente del acelerador, es directora general de sustentabilidad de gTech en Google. El equipo más amplio de gTech respalda los productos publicitarios de la empresa y más de 50 productos en áreas como Maps, Pixel, Photos, Google Play Store. Cheng y su equipo han estado trabajando para integrar información que permita la economía circular en sus ofertas.

Por ejemplo, lanzó herramientas dentro de Google Maps y Search para facilitar la búsqueda de información precisa sobre reciclaje en todo el mundo. Y en los últimos dos años, la empresa de tecnología se asoció con las Naciones Unidas para ayudar a construir un modelo de aprendizaje automático para comprender la basura en las calles de Indonesia y Tailandia.

Fundamentalmente, nos centramos en desvincular el crecimiento económico del consumo y la disposición de recursos finitos.

Como el equipo de sustentabilidad de gTech ha trabajado en proyectos de economía circular, Cheng dijo que notó que había innovaciones y nuevas empresas en ciernes que intentaban abordar problemas en el espacio.

Entonces, el equipo comenzó a preguntarse: «¿Cómo los reunimos a todos y les brindamos lo que Google es mejor: experiencia en la nube de aprendizaje automático y conocimiento geoespacial? ¿Cómo podemos empoderarlos y ayudarlos a acelerar sus soluciones para que lleguen al mercado como ¿lo mas rapido posible?»

El nuevo acelerador de economía circular se basa en el éxito de los aceleradores de cambio climático y los desafíos de impacto anteriores de la compañía . Google también ha ejecutado aceleradores no centrados en el clima. En total, ha habido 19 de ellos, y los más de 1000 participantes han recaudado más de $22 mil millones desde que asistieron a un programa acelerador, según Cheng.

Tanto Werner como Cheng se han desempeñado como asesores en programas anteriores. Cheng dijo que un aprendizaje clave de ellos es que cuando el tema es demasiado amplio, puede ser difícil para los participantes relacionarse entre sí. «Alguien que busca la economía circular es muy diferente de alguien que busca vehículos eléctricos y energía renovable», dijo. «Reunir a todas las personas con mentalidad circular es una de las razones clave por las que estamos haciendo un acelerador subtemático específico dentro de la sostenibilidad».

Para el componente de tutoría del acelerador, los participantes podrán conectarse con personas que tienen experiencia en varias partes de la economía circular. Aquí hay una pequeña muestra de las personas que servirán como mentores: Erin Simon, directora de desechos plásticos y negocios del Fondo Mundial para la Naturaleza; Lewis Perkins, presidente del Apparel Impact Institute; Sarah Dearman, directora de innovación de The Recycling Partnership; y John Warner , fundador del Instituto Warner Babcock de Química Verde . Suz Okie, directora de estrategia de diseño de GreenBiz y analista senior de economía circular, también está en la lista de mentores.

La lista de mentores es larga (más de 35) y Google espera que crezca a medida que conozca las necesidades de cada startup y ONG.

«Nuestro objetivo principal es ayudarlos a habilitarlos y hacerlos sentir que obtuvieron mucho de Google, para que sus soluciones cobren vida», dijo Cheng. «Solo tener el apoyo y la marca de Google de ser parte de este acelerador les da mucha más exposición cuando se trata de recaudar fondos y conectarse con socios».

Una vez que el acelerador finalice en mayo, Google espera poder decir que el programa contribuyó a habilitar un ecosistema de economía circular y al éxito de los participantes.