El futuro de la disponibilidad de material reciclado: desafíos y oportunidades hasta 2030

Tecnología ambiental

 24 de febrero de 2025 Tiempo de lectura: aproximadamente 3 minutosUn nuevo estudio muestra una posible escasez de material plástico reciclado para 2030. Siga leyendo para conocer las razones y el llamado a la acción de la industria.

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La importancia del reciclaje de plásticos sigue creciendo, impulsada por los nuevos requisitos normativos y la creciente demanda de materiales reciclados posconsumo (PCR). Un estudio reciente encargado por BKV GmbH y realizado por Conversio Market & Strategy GmbH analiza la disponibilidad actual de PCR y prevé la demanda hasta 2030. Los resultados muestran que, a pesar de las mejoras previstas en la infraestructura de reciclaje, se avecina una escasez significativa de suministro.

Regulaciones que impulsan el cambio

La Unión Europea ha establecido marcos regulatorios claros para el reciclaje de plásticos. Especialmente relevantes son el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) y el nuevo Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil. Estos reglamentos establecen cuotas mínimas para el uso de materiales reciclados y exigen que las industrias adopten un enfoque más circular en relación con los plásticos. El Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP) refuerza estos esfuerzos y tiene como objetivo posicionar a la UE como líder mundial en el uso sostenible de los recursos.

El PPWR , adoptado en diciembre de 2024, exige aumentar los niveles de contenido reciclado en los materiales de embalaje y establece objetivos ambiciosos para 2030 y 2040. También introduce normas más estrictas para la recogida y clasificación de residuos con el fin de mejorar la calidad de los materiales reciclados. El Reglamento ELV , actualizado en 2023, exige mayores tasas de reciclaje para los vehículos al final de su vida útil y promueve el uso de plásticos reciclados en la fabricación de automóviles nuevos. Estas regulaciones se alinean con los objetivos generales del CEAP , que se introdujo en 2020 para mejorar la sostenibilidad en todas las industrias mediante la promoción de la reducción de residuos, mayores tasas de reciclaje y normas ambientales más estrictas.

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Déficits de oferta a pesar del aumento de la demanda

El estudio revela que en 2022 se recogieron en la UE aproximadamente 32,3 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales solo se reciclaron 16,4 millones de toneladas. Esto dio como resultado una producción reciclada actual de 7,7 millones de toneladas, de las que quedan 6,7 millones de toneladas en la UE.

Sin embargo, para 2030 se prevé una demanda total de 13 millones de toneladas de PCR . En un escenario conservador de «continuidad», esto se traduce en un déficit de suministro de 3,5 millones de toneladas en la UE. Incluso un ambicioso «escenario avanzado», que contempla importantes inversiones en reciclaje mecánico y químico, dejaría un déficit de 788.000 toneladas . Solo en Alemania, el déficit de suministro oscilaría entre 310.000 y 861.000 toneladas , según el escenario.

El estudio también prevé que los sectores con una gran demanda de materiales reciclados, como el de los envases y el de la automoción, se enfrentarán a las mayores carencias. En la industria del embalaje , se espera que la demanda aumente considerablemente debido a las estrictas regulaciones de la UE que exigen un mayor contenido reciclado. El sector de la automoción , impulsado por el Reglamento sobre vehículos fuera de uso, requerirá más PCR para la fabricación de vehículos. Sin embargo, las tecnologías de reciclaje y las infraestructuras de recogida actuales pueden no ser suficientes para cubrir la brecha de suministro.

Además, las inversiones en reciclaje químico podrían desempeñar un papel fundamental para abordar estas deficiencias, ya que esta tecnología permite procesar plásticos difíciles de reciclar que el reciclaje mecánico tradicional no puede manejar. Sin embargo, la implementación a gran escala del reciclaje químico sigue siendo incierta debido a los altos costos y los desafíos regulatorios.

Desafíos en las importaciones y exportaciones

Otra incertidumbre son las regulaciones internacionales de importación y exportación. Debido a políticas ambientales más estrictas, muchos países, en particular China, están reduciendo su aceptación de desechos plásticos de Europa. Al mismo tiempo, la demanda mundial de materiales reciclados de alta calidad está aumentando, lo que intensifica la competencia por las cantidades disponibles. Como resultado, las empresas europeas podrían tener dificultades para conseguir suficiente material para cumplir con los requisitos regulatorios a pesar del aumento de las tasas de reciclaje.