El cambio climático amenaza las instalaciones de agua y saneamiento en Nepal
Fuente: Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI)– Por: Aayush Niroula
La acción colectiva inclusiva junto con la toma de decisiones basada en datos pueden ayudar a abordar las vulnerabilidades climáticas y las bajas capacidades de adaptación.
Las instalaciones de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene (WASH) se están llevando la peor parte de los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima en Nepal. Las lluvias que inundaron el centro de Nepal en septiembre de 2024 provocaron interrupciones en los sistemas de abastecimiento de agua, dañaron la infraestructura de saneamiento y contaminaron las fuentes de agua. Los informes del gobierno indican que más de 1.600 proyectos de agua potable por un valor de más de 42 millones de dólares han resultado dañados.
El Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI) está trabajando para mejorar la comprensión colectiva y fortalecer la colaboración en materia de resiliencia climática e inclusión en el sector WASH. Un taller de intercambio de conocimientos en Katmandú, organizado por el IWMI, reunió a funcionarios gubernamentales, la sociedad civil e investigadores para analizar las evaluaciones de la vulnerabilidad al cambio climático de los distritos de Dailekh y Sarlahi. El investigador del IWMI Santosh Nepal señaló que estos municipios están muy expuestos a los riesgos climáticos debido a sus vulnerabilidades y su baja capacidad de adaptación.
El taller también destacó la importancia de las políticas inclusivas que aborden las necesidades de agua, saneamiento e higiene de las mujeres, las personas con discapacidad y las comunidades marginadas.
El investigador del IWMI Darshan Karki señaló que “las mujeres y las personas con discapacidad se han visto privadas de instalaciones de agua, saneamiento e higiene debido a la discriminación social”. Karki enfatizó la necesidad de acciones específicas para mejorar el acceso a agua, saneamiento e higiene de las mujeres y los grupos marginados por razones de capacidad, estatus, casta, religión y etnia, entre otras.
Los participantes también plantearon los desafíos que plantea la aplicación de políticas de agua, saneamiento e higiene en el marco del nuevo marco federal de Nepal. La transición de Nepal al federalismo tiene por objeto mejorar la gobernanza local y empoderar a las comunidades para que aborden sus necesidades específicas.
Sin embargo, existen obstáculos para la aplicación eficaz de políticas integrales que incorporen estrategias de adaptación al cambio climático y principios de inclusión. Los gobiernos locales suelen enfrentarse a dificultades para movilizar recursos financieros, lo que da lugar a una infraestructura y una prestación de servicios inadecuados en los sectores de agua, saneamiento e higiene.
El debate también se centró en las prácticas culturales nocivas que dificultan el acceso a las instalaciones de WASH. La persistencia del “Chhaupadi”, una tradición que aísla a las mujeres que menstrúan de las instalaciones básicas, pone de relieve la necesidad de cambios culturales junto con cambios de políticas para promover la inclusión. Los investigadores del IWMI también presentaron el panel de evaluación de vulnerabilidad y riesgo a nivel municipal (MULVAR) , que se desarrolló en colaboración con el Instituto Global de Estudios Interdisciplinarios.
El panel MULVAR ofrece datos accesibles sobre la vulnerabilidad y el riesgo en el sector WASH a nivel municipal en los distritos de Dailekh y Sarlahi. Más de 100 indicadores (que abarcan peligros, sensibilidad, capacidad de adaptación y exposición) evalúan el estado actual de vulnerabilidad y riesgo de los municipios. Esta herramienta respalda la toma de decisiones informada y orienta la planificación del desarrollo local.
Manohara Khadka, representante de IWMI en Nepal, hizo un llamamiento a la colaboración para garantizar agua potable y saneamiento para todos. Kavitha Kasynathan, responsable de Desarrollo de la Embajada de Australia en Katmandú, dijo: “Espero que el conocimiento compartido aquí sea útil para los actores más amplios del sector WASH, incluidos los responsables de la formulación de políticas y la toma de decisiones, los gobiernos provinciales y locales, los investigadores y los profesionales, para mejorar el statu quo”.
Los participantes pidieron una mayor colaboración para abordar los impactos del cambio climático en los servicios WASH en Nepal, así como para incluir a las comunidades marginadas en los procesos de toma de decisiones sobre WASH.
El taller fue parte del proyecto ‘Abordar la vulnerabilidad climática en Nepal a través de sistemas WASH resilientes e inclusivos (RES-WASH)’ y fue coorganizado con socios, incluido el Ministerio de Abastecimiento de Agua.