Ecocycle proporciona una solución nacional de desechos electrónicos

El reciclador de desechos electrónicos Ecocycle proporciona una solución nacional para un flujo de desechos problemático.  Los desechos electrónicos están creciendo a un ritmo tres veces mayor que cualquier otro flujo de desechos, impulsado por la demanda de los consumidores de la última tecnología.

Eco E Waste tiene un alcance nacional con camiones especialmente diseñados para el transporte de desechos electrónicos.

El Global E-Waste Monitor 2020 informó que los desechos electrónicos aumentaron un 21 % en los cinco años hasta 2019. Una cifra que crecerá exponencialmente en los próximos años, según Doug Rowe, director de la empresa especializada en reciclaje de desechos electrónicos Ecocycle. 

Doug dice que si bien existe una creciente evidencia de los impactos ambientales de los desechos electrónicos, solo el 17 por ciento se recicla a nivel mundial. 

Parte del desafío es la diversa gama de productos que se incluye en la categoría de desechos electrónicos.

“Los desafíos son inmensos con materiales mixtos, la afluencia de baterías en todo tipo de desechos electrónicos y la amplia gama de formas y tamaños de material que debe manejarse”, dice.

Ecocycle se ha convertido en un actor importante en el reciclaje dentro de Australia con el establecimiento de Ecobatt : reciclaje de todo tipo de baterías domésticas, portátiles, de vehículos eléctricos y de almacenamiento; y Eco E-waste, una empresa especializada en el reciclaje de electrodomésticos, ordenadores, televisores, monitores y portátiles.

La empresa ha ampliado sus inversiones en las industrias de la minería, el gas y el petróleo con más trabajos que se están llevando a cabo en Australia Occidental, incluido un nuevo sitio elegido para la expansión en el estado. 

Y Ecocycle es la única empresa que cuenta con la licencia completa de las agencias de protección ambiental de cada estado para manejar todo el proceso de reciclaje de desechos que contienen mercurio.

Doug dice que se debe respetar el mercurio, pero pocos tubos fluorescentes de mercurio se tratan correctamente y los televisores, monitores y computadoras portátiles de los que provienen no se procesan como deberían o se reciclan correctamente.

Ha elogiado a Australia por suscribirse al Convenio de Minamata, que ahora requiere que se retire todo el mercurio, lo que significa que ya no se puede vender ni reutilizar. En un paso adelante, se está construyendo una planta en el extranjero y se pondrá en marcha en Australia Occidental durante la primera mitad de 2024, para convertir el mercurio elemental en un producto que pueda retirarse.

muestra de confianza

En julio de 2022, Ecocycle se incluyó en el Esquema Nacional de Reciclaje de Computadoras y Televisión (NTCRS); Establecido en 2011 para brindar a los hogares y las pequeñas empresas acceso gratuito a los servicios de recolección y reciclaje financiados por la industria.

Tyson Ord, Representante Nacional de Ventas de Ecocycle, dice que contar con el respaldo de NTCRS demuestra confianza en el alcance nacional de Ecocycle y su capacidad para recolectar, procesar y separar de manera responsable los diversos grados de desechos electrónicos. Fue importante para el grupo involucrarse, además de ayudar a aumentar su presencia en este campo.

“Los gobiernos están trabajando mucho para revisar lo que podría y debería incluirse en el esquema, lo que se sumará a más toneladas de desechos electrónicos que se reciclan”, dice Tyson. “El gobierno de Australia del Sur prohibió que los desechos electrónicos fueran a parar a vertederos en 2013, el gobierno de Victoria en 2019 y el gobierno de Australia Occidental está analizando prohibir los vertederos en estos momentos. Creemos que otros estados podrían estar siguiendo. 

«Ecocycle espera trabajar en estrecha colaboración con el NTCRS y garantizar que nos mantenemos a la vanguardia de los desarrollos tecnológicos para mantenernos un paso adelante».

Impulsado por la tecnología

Si bien la tecnología más antigua, como las corrientes de Foucault, todavía tiene un lugar, Doug dice que los procesos para clasificar los desechos electrónicos están avanzando con la robótica, la inteligencia artificial (IA), la inducción láser (LIBS) y los rayos X. 

Estos nuevos sistemas especializados pueden recuperar metales de hasta un milímetro y clasificar los metales en sus diversos grados: acero inoxidable de la serie 300 a partir del 316; extrusión de aluminio y recortes de fundición de aluminio; cobre de latón, cable de PVC, zinc y placas de circuito impreso. La lista continua.

“Incluso las monedas de uno y dos dólares se pueden separar y recuperar”, dice Doug.

Ecocycle ha introducido tecnología avanzada en su planta de procesamiento y separación de desechos electrónicos especialmente diseñada. Establecido en tres niveles y alrededor de 150 metros de largo, 40 metros de ancho y 16 metros en el punto más alto, es una gran inversión inicial, pero la empresa consideró que era necesaria para garantizar que sea tan eficiente, productiva y rentable como posible.

“Ecocycle está aquí a largo plazo”, dice Doug. 

“Trabajando constantemente a 25 toneladas por hora, tenemos la capacidad de procesar grandes tonelajes con las recuperaciones de metales preciosos y no ferrosos más altas posibles.

“Con la posibilidad de que más desechos electrónicos ingresen al mercado en 2025, queríamos estar bien preparados y tener una línea de separación sofisticada que pueda manejar el tonelaje y recuperar todos los metales hasta la fracción más pequeña”.

Enfoque nacional

Tyson dice que Eco E Waste es único en el sentido de que tiene un alcance nacional con camiones especialmente diseñados para transportar desechos electrónicos. 

Cada estado contará con un camión tautliner de 14 palés con entrepiso automático, diseñado para simplificar el proceso de carga y duplicar la capacidad de carga. En algunos estados también habrá semirremolques con entrepisos automáticos.

Los camiones se ordenaron hace más de nueve meses y cuando se lancen en agosto de 2023, aumentarán la flota de Ecocycle a más de 75 vehículos, incluidos semirremolques, grúas y camiones con gancho, cargadores traseros y furgonetas. 

La mayoría de los vehículos tienen licencia de la Autoridad de Protección Ambiental y están registrados para transportar mercancías peligrosas. Los conductores son mercancías peligrosas registradas. 

“Todos estos vehículos se rastrean y rastrean con Fleetmatics, por lo que en todo momento sabemos dónde están nuestros conductores, dónde han estado y la ruta que tomaron”, dice Doug. 

“Recibimos alertas sobre el comportamiento de los conductores y nos enorgullecemos de tener camiones ‘ecológicos’ limpios que muestran una imagen profesional”.

No son solo los camiones, sino también los contenedores, las personas y los sistemas los que deben registrarse, controlarse y equilibrarse en todos los estados. 

Los diversos organismos gubernamentales de Australia están haciendo más que nunca para garantizar que los desechos electrónicos, y de hecho todos los desechos, se transporten, manipulen y reciclen correctamente. 

Las regulaciones cambian de estado a estado, lo que resulta en diferentes licencias, garantías financieras, controles y condiciones en todo el país. 

“El compromiso es monumental cuando se considera la infraestructura y el respaldo necesarios para operar una operación eficiente y profesional en toda Australia”, dice Doug.

Es un compromiso, dice, que vale la pena perseguir.

una bolsa mixta

Ecocycle tiene como objetivo participar en alguna forma de procesamiento de desechos electrónicos en todos los estados. Se ha fijado el objetivo de eliminar y recuperar todo el acero, que puede representar hasta el 50 por ciento del peso, de todos los desechos electrónicos que recolecta. El resto se seguirá procesando para recuperar plásticos y metales preciosos y no ferrosos. 

Doug dice que los plásticos mixtos son difíciles de reciclar y requieren un gran compromiso e inversión para hacerlo de manera eficiente y exitosa. Si bien hay algunas piezas rudimentarias de planta y equipo disponibles, dice que se necesita hacer más en este espacio. 

La empresa hermana de Ecocycle, Recycal, tiene planes de instalar una planta de plástico a diésel en Rocherlea, Tasmania, para manejar el material mezclado dentro de la cadena de plástico.

“Comenzamos a hablar con un proveedor de equipos de reciclaje de plástico que tiene la tecnología para entregar una planta completa que separará y convertirá los plásticos recuperados con un retorno más alto en productos finales de valor agregado para la industria”, dice Doug.

“Es una planta grande y sofisticada con equipos de moldeo y extrusión para fabricar productos muy limpios, separados y conocidos”.

Los diversos plásticos que se encuentran en los desechos electrónicos hacen que el proceso de reciclaje sea problemático y los retardantes de llama bromados (BFR) requieren una atención especial. Los plásticos con BFR, mezclas de productos químicos hechos por el hombre que se agregan a los productos para hacerlos menos inflamables, han presentado desafíos tanto en el extranjero como a nivel local a medida que han cambiado las regulaciones con respecto a su reciclaje. 

Varias opciones de gestión de residuos ecoeficientes, como la incineración con recuperación de energía, son soluciones populares que se están adoptando en toda Europa. Si bien las plantas de energía a partir de desechos actualmente no son comunes en Australia, hay progreso. La primera planta se está construyendo en Kwinana, Australia Occidental y hay otras en etapa de planificación. 

Doug cree que podrían ser una respuesta para que algunos de los plásticos BFR avancen, pero es consciente de que cualquier resultado sostenible para los plásticos reciclados es una perspectiva a largo plazo. Cualquier planta construida también debe poder manejar una variedad de rellenos, fibras y polvos utilizados en la fabricación de diversos productos plásticos.

“El diseño de la planta puede tomar meses con muchas idas y venidas”, dice Doug. “Desde la etapa del acuerdo, puede llevar hasta 12 meses obtener el equipo en Australia, varios meses para instalarlo y cablearlo, y luego semanas para la puesta en marcha. 

“No es algo que sucederá mañana”.

Doug dice que la inversión en las mejores prácticas en todo el grupo Ecocycle les dará a los clientes la seguridad de que están tratando con una organización que maneja su material de desecho sin utilizar terceros ni terceros. Debido a que el material se recicla mediante trituración y molienda, tampoco hay posibilidad de que los equipos reciclados regresen al mercado o en países del Tercer Mundo que pueden estar expuestos a los desafíos de la esclavitud.

“Tenemos excelentes informes y una nueva y emocionante capacidad para conversar sobre la inserción de carbono”, dice Doug.

“Daríamos la bienvenida a los mayores importadores de desechos electrónicos en Australia para que visiten Ecocycle y vean todo lo que hacemos. 

“Puede costar un poco más, pero pueden estar tranquilos sabiendo que están tratando con una empresa que puede brindarles la comodidad de una solución de reciclaje completa de extremo a extremo con excelentes informes”. 

Para obtener más información, visite: www.ecocycle.com.au