Verdades y mentiras de la tasas europas de reciclaje

El 25 de julio de 2024, la Comisión Europea instó a todos los Estados miembros a cumplir los objetivos de recogida y reciclaje de residuos; sus cartas de emplazamiento formal a los Estados miembros subrayan su obligación legal de aplicar de forma adecuada y completa la legislación medioambiental de la UE.

02.09.2024

Si bien el Foro WEEE reconoce que se deben recolectar por separado muchos más equipos eléctricos y electrónicos (RAEE) de desecho para una gestión responsable y para recuperar materiales (críticos), también creemos que resalta la necesidad de revisar en profundidad la legislación sobre residuos.

Según la Directiva 2012/19/UE sobre RAEE, el índice mínimo de recogida anual que deben alcanzar los Estados miembros se establece en el 65 % del peso medio de los aparatos eléctricos y electrónicos comercializados en los tres años anteriores en el Estado miembro de que se trate o, alternativamente, en el 85 % de los RAEE generados en el territorio de dicho Estado miembro. La mayoría de los Estados miembros no han recogido suficientes RAEE por separado y, por tanto, no han alcanzado el objetivo de recogida de la UE. La Comisión afirma que «los Estados miembros deberían intensificar sus esfuerzos de aplicación para cumplir las obligaciones mencionadas».

“Si bien es innegablemente cierto que se deben recoger más RAEE de forma separada, con vistas a una adecuada reutilización, reparación o reciclaje, y que la legislación sobre residuos se debe implementar y hacer cumplir adecuadamente, el fracaso de los Estados miembros a la hora de cumplir las tasas mínimas de recogida subraya la urgencia de un replanteamiento profundo de la legislación sobre residuos y su aplicación, y la importancia de una reforma del principio de responsabilidad ampliada del productor según los principios de #todoslosactores”, afirma Pascal Leroy, Director General del Foro RAEE.

En los últimos veinte años, las OPR han invertido millones en medidas, entre las que destacan las campañas de concienciación y la infraestructura de recogida, que han aumentado no solo los volúmenes de recogida, sino también el kilogramo recogido por habitante.

Sin embargo, a pesar de todas estas inversiones, tras más de veinte años de legislación sobre RAEE, Bulgaria y Eslovaquia son, según se informa, los únicos Estados miembros que cumplen la tasa mínima de recogida del 65 %, tal y como se define en la Directiva 2012/19/UE sobre RAEE (véase el Anexo sobre la tasa total de recogida en la UE en 2021). La tasa media de recogida en la UE apenas supera el 45 %.

Durante los últimos años, el Foro WEEE ha sostenido constantemente que la metodología de tasa mínima de recolección no es significativa y, por lo tanto, no es adecuada para su propósito, por tres razones distintas: tiene un efecto perverso, no es adecuada para las estrategias de circularidad y es distorsionante.

Perversidad de un sistema de gestión

La tasa mínima de recogida tiene un efecto perverso: cuanto más RAEE se eliminen, más fácil será para ese Estado miembro cumplir con la tasa mínima de recogida. Los países en los que los ciudadanos no devuelven sus aparatos al final de su vida útil a un punto de recogida para que los reparen o reciclen, sino que los reparan ellos mismos o les dan una segunda vida compartiéndolos con familiares, generarán un menor volumen de RAEE y, por tanto, mostrarán tasas de recogida más bajas. La UE busca promover iniciativas de circularidad, no una tasa de recogida más alta pro forma.

No apto para la circularidad

En una época en la que nos esforzamos por hacer que nuestra economía sea más circular, la tasa mínima de recolección actual no mide el progreso hacia la circularidad en términos de reutilización de productos o extensión de su vida útil. La metodología actual no mide la reducción del consumo, el acaparamiento de los consumidores y el comportamiento circular del consumidor, que serían componentes de un conjunto mucho más potente de métricas de circularidad.

Distorsionante

El método de comercialización tiene en cuenta los tres años anteriores y no el ciclo de vida completo de los aparatos eléctricos y electrónicos. Algunos productos, en particular los equipos fotovoltaicos y de aire acondicionado, las lavadoras y los frigoríficos, tienen una vida útil mínima de, respectivamente, 20-25 y 10-15 años. Por tanto, el índice mínimo del 65 % basado en los tres años anteriores carece de sentido. En los Estados miembros en los que los aparatos fotovoltaicos y otros electrodomésticos se agrupan en la misma categoría de productos, esta categoría no alcanza el índice mínimo de recogida debido a la larga vida útil de los aparatos fotovoltaicos, lo que a su vez induce a las autoridades competentes a imponer sanciones y exigir a las entidades de producción que recojan mayores volúmenes de productos no fotovoltaicos para alcanzar los volúmenes previstos para los paneles fotovoltaicos. Tales sanciones distorsionan el mercado y el principio de responsabilidad ampliada del productor y, por tanto, son inaceptables.

Un proyecto de estudio final que respalda la evaluación de la Directiva 2012/19/UE, elaborado por un consorcio de Ramboll, Umweltbundesamt y Öko-Institut en 2023, llegó a una conclusión similar: «La metodología de cálculo actual que se suele aplicar es incoherente en la medida en que no se tiene en cuenta la larga vida útil de algunos productos».

Llamado a la acción

Por todas las razones expuestas, el Foro WEEE sugiere lo siguiente:

A. Revisar el marco de residuos y la legislación sobre RAEE
De conformidad con la última modificación de la Directiva 2012/19/UE, la evaluación de impacto con vistas a una revisión de la Directiva debe evaluar, entre otras cosas,

• elementos relacionados con la jerarquía de residuos,
• la obligación de no cargar a los consumidores con costes desproporcionados,
• disposiciones que garanticen la plena aplicación y cumplimiento de la presente Directiva, en particular en lo que se refiere a los objetivos de recogida adecuados,
• medidas destinadas a prevenir el comercio ilegal de RAEE,
• una nueva categoría de ‘paneles fotovoltaicos’.

B. Diseñar y desarrollar métricas de circularidad
La metodología de la tasa mínima de recogida de RAEE debe medir todos los aspectos de la economía circular, como la reducción del consumo, la economía mundial, las tendencias del mercado, el acaparamiento de los consumidores y el comportamiento circular del consumidor, que serían componentes de un conjunto mucho más potente de métricas de circularidad. La legislación debe identificar indicadores de rendimiento alternativos más afines a una economía circular.

C. Evaluar, mejorar y armonizar el sistema de estadísticas sobre residuos de Eurostat
La validez y solidez del sistema de estadísticas sobre residuos de Eurostat deben ser objeto de una evaluación y revisión crítica y exhaustiva que incluya la consulta de las partes interesadas.

D. Poner en práctica el principio #allactors
Para resolver el problema de los residuos electrónicos hace falta un pueblo; los residuos electrónicos son un desafío social. La enmienda de 2023 a la Directiva dice que deben evaluarse «las disposiciones que garanticen la plena aplicación y cumplimiento de esta Directiva, específicamente en lo relativo a los objetivos adecuados de recogida, así como a la prevención del comercio ilegal de RAEE». Los Estados miembros deben hacer cumplir las obligaciones legales de todos los actores y una agencia de cumplimiento de la UE debe estar facultada para auditar las obligaciones de los Estados miembros. El principio #allactors, que subraya la importancia de la acción colectiva y colaborativa y la buena gobernanza, debe estar en el centro del enfoque de política revisado de responsabilidad ampliada del productor: todas las entidades que tienen acceso a los residuos electrónicos están sujetas a obligaciones legales mínimas y colaboran activamente para lograr operaciones responsables.

E. Integrar los objetivos de la EPR en materia de residuos en el marco más amplio de la gestión de materiales
Más allá de la legislación marco sobre residuos, la UE necesita un marco de políticas para gestionar los materiales desde la perspectiva de la circularidad. No podemos alcanzar los objetivos climáticos sin volvernos más circulares. Reducir la dependencia de los materiales contribuirá a nuestra resiliencia.