Smartphones al sol: peligro de sobrecalentamiento de las baterías

Los teléfonos inteligentes, las tabletas y los ordenadores portátiles contienen baterías de iones de litio, que contienen electrolitos líquidos que, al calentarse, desencadenan reacciones químicas. La Asociación de Empresas de Gestión de Residuos de Austria (VOEB) insta a la prudencia y recuerda a los ciudadanos que deben proteger sus teléfonos móviles de la exposición prolongada al calor y a los daños, y, sobre todo, que deben desecharse de forma adecuada al final de su vida útil.

20 grados Celsius es la temperatura ideal para el funcionamiento de los smartphones, pero por encima de los 30 grados Celsius se vuelve crítica para los dispositivos electrónicos. Dejar el teléfono al sol o en un coche caliente no solo acorta la vida útil del smartphone, sino que también provoca que se sobrecaliente rápidamente. Si sigue utilizando el teléfono a pesar de la advertencia, la batería comenzará a expandirse y, en el peor de los casos, podría explotar. El peligro no solo acecha en los smartphones, sino en cualquier lugar donde se utilicen baterías de iones de litio, incluidas las tabletas, los cigarrillos electrónicos y los ordenadores portátiles. «Por regla general, el calor y las baterías no se llevan bien», explica el vicepresidente y experto en baterías de VOEB, Andreas Opelt. «Una batería de litio sobrecalentada es peligrosa, por lo que es necesario apagarla y dejar que se enfríe».

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Los teléfonos móviles no están hechos para el calor

El sol es perjudicial para el smartphone, pero si se utiliza el teléfono de forma intensiva bajo el sol, se abren muchas aplicaciones en segundo plano o incluso se cargan, el sobrecalentamiento aumenta. La luz solar directa acelera los procesos electroquímicos en la batería, el teléfono no puede disipar el calor por sí mismo e incluso las fundas protectoras impiden la disipación del calor. Los smartphones suelen sufrir daños como consecuencia de ello. «Sin embargo, una batería o un teléfono dañados siguen siendo valiosos. Los smartphones contienen materias primas valiosas como cobre, cobalto, plata y baterías de iones de litio», explica Opelt. El reciclaje permite reprocesar estas materias primas escasas y devolverlas al ciclo. Se trata de una importante contribución a la economía circular, sobre todo en vista de la creciente cantidad de residuos electrónicos.

Las baterías de iones de litio no deben desecharse en la basura doméstica

Además de los smartphones, las baterías de iones de litio se utilizan en una amplia gama de artículos de uso diario, desde tabletas y patinetes eléctricos hasta juguetes infantiles y cigarrillos electrónicos. «Mucha gente no es consciente de las consecuencias mortales de una sola batería desechada de forma incorrecta, ya que existe un gran riesgo de incendio si se calienta o se daña. Cada vez hay más titulares sobre incendios en centros de recogida de residuos o empresas de reciclaje. La causa suele ser una pequeña batería que se enciende por fricción o calor», advierte Andreas Opelt. «Esto provoca incendios explosivos que son difíciles de apagar. Por ello, la asociación insta a la población a asegurarse de que los dispositivos electrónicos no contienen ninguna batería antes de desecharlos y a devolver las baterías solo a los minoristas o a los centros de recogida de residuos. Además, las baterías de iones de litio contienen materias primas valiosas que pueden ser procesadas por las empresas de reciclaje si se eliminan correctamente. Si terminan en los residuos residuales, se pierden materiales valiosos como el litio, el níquel o el cobalto.