Más tortugas, menos plástico
– Kirstin Linnenkoper – Reflexionando sobre las prácticas de reciclaje en el Caribe, Sabine Berendse, directora ejecutiva de Green Phenix, dice: ‘Veo avances positivos, pero todavía hay mucha basura, y los vertederos son la principal estrategia de gestión de residuos. En general, los temas relacionados con la sostenibilidad siguen siendo complicados para los estados insulares.’
Espera lograr un cambio con su empresa, que se fundó en 2018 para apoyar los esfuerzos de conservación de las tortugas marinas en Curazao mediante la reducción de la contaminación plástica en el medio ambiente marino.
Después de varios proyectos exitosos de limpieza de playas, Berendse de repente tuvo mucho material en sus manos. Estaba convencida de que podría darle un buen uso, imaginando un sistema circular para plásticos post-consumo.
“Nuestras operaciones comenzaron en mi patio trasero con dos extrusoras, dos impresoras 3D y una trituradora de polvo”, recuerda Berendse. ‘Doce personas se unieron a nosotros como parte de un programa educativo y juntos comenzamos a recolectar botellas plásticas de desecho y procesarlas en escamas’.
En 2020, su equipo se mudó a una nueva ubicación en Zeelandia, lo que permitió a Green Phenix escalar hasta 24 trabajadores. «Nos enfocamos en recolectar la mayor cantidad posible de desechos plásticos, clasificarlos, limpiarlos y crear copos de un solo material que usamos para producir nuevos artículos, como ladrillos de construcción de plástico precioso y artículos impresos en 3D», explica Berendse.
Lamenta que cada isla de la región esté lidiando con una montaña de desechos plásticos, principalmente PET, HDPE y PP. «Los precios bajos en el mercado y los altos costos de transporte son un desafío y, por lo tanto, las soluciones locales son importantes».
Green Phenix está colaborando actualmente en uno de los 45 proyectos dentro del consorcio RESEMBID financiado por la UE. Con un presupuesto total de casi EUR 23 millones, el esfuerzo tiene como objetivo la biodiversidad, la resiliencia ecológica y la energía sostenible en el Caribe.
‘Más allá de eso, espero lanzar una iniciativa el próximo año llamada Recycling Maker Space. Servirá como crisol de artistas locales que tendrán a su disposición máquinas y material para crear lo que quieran. La idea es promover tanto la circularidad como la inclusión social”.