Los obstáculos que enfrenta Chile para alcanzar sus objetivos de reciclaje de plásticos

Bnamericas Dentro de un año, todas las empresas chilenas que introduzcan al menos 300kg al año de envases o embalajes de plástico en el mercado tendrán que ser parte y financiar la gestión y revalorización de los desechos de estos materiales, una vez que las metas de la llamada Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor) entren completamente en vigencia.

Sin embargo, para Pacto Chileno de los Plásticos, iniciativa liderada por el Ministerio del Medio Ambiente y Fundación Chile, esto solo es un paso más y se preparan a lanzar una nueva campaña comunicacional llamada “Duro con los Flexibles”, que se concentra en incentivar el reciclaje de los plásticos flexibles.

Para saber más sobre este esfuerzo y los desafíos que los plásticos flexibles presentan para las metas de reciclaje del país, BNamericas conversó con Tania Bishara, consultora sénior de Pacto Chileno de los Plásticos.

BNamericas: ¿Qué tan grande es la presencia de los envases de plástico flexible a nivel domiciliario?

Bishara: Es uno de los materiales más usados por la industria alimenticia para el envasado. Representan alrededor de la mitad de los envases que hoy son puestos en el mercado, y esto es porque son muy versátiles en todas sus aplicaciones en comparación a los plásticos rígidos, y además están muy bien diseñados para su función.

También tienen bajo peso con relación a su volumen, por lo que son más económicos y eficientes para el transporte, tienen baja huella ambiental respecto a otros materiales.

Se sabe que a nivel mundial se producen cerca de 50 millones de toneladas de este tipo de envases, o cerca de un 40% de todos los envases plásticos en términos de peso.

Estos son principalmente envases de un solo uso, que rara vez se reciclan a nivel mundial, y generalmente se usan para waste-to-energy [conversión de residuos en energía] mediante incineración.

En Chile solo se han reciclado en programas piloto, y representan alrededor de la mitad de los envases en el mercado.

BNamericas ¿Qué detalles puede dar de la campaña “Duro con el Flexible”?

Bishara: Hoy en día no hay habilitada una recolección constante del plástico flexible, entonces eso dificulta que haya material suficiente para ser reciclado.

Entonces lo que se quiere hacer es potenciar su recolección a modo de que podamos juntar el material suficiente para que sea reciclado, porque hoy en día los puntos limpios que hay a nivel nacional no se puede disponer este tipo de materiales.

Hay mucha confusión entre la población respecto a la reciclabilidad de estos materiales, pese a que sí se sabe que pueden ser reciclados. Así que se busca, de forma comunicacional, que la gente sepa cómo separar estos materiales en sus casas, para poder aumentar su recolección, porque hoy no está siendo reciclado.

BNamericas: ¿Se podría incentivar el reciclaje de los plásticos flexibles en Chile usando la legislación actual?

Bishara: La Ley REP tiene como de sus puntos centrales los envases y embalajes.

El próximo año entran en vigencia una serie de metas para el reciclaje de embalajes de distintos materiales. En lo que es plástico entran todos los materiales, no hay una regulación específica para los plásticos flexibles.

La ley de plásticos de un solo uso no cubre esto necesariamente, porque está enfocado en los envases de locales de expendios de alimentos, y no los que están en las góndolas de los supermercados, que estarían cubiertos por la ley.

BNamericas: ¿Cree que debería haber regulaciones adicionales para tratar de forma más eficiente con los plásticos flexibles?

Bishara: Tampoco existen regulaciones específicas para los plásticos flexibles a nivel mundial, también lo tienen agrupado con los otros tipos de plásticos.

Si se quisiera fomentar, regulaciones podrían ser una opción a largo plazo.

En el caso de Europa se usa mucho plástico flexible para incineración, pero ahora hay esfuerzos para que en lugar de eso sea revalorizado y reciclado.

BNamericas: En Chile la recolección de desechos generalmente está en manos de las municipalidades ¿Cree que estas y los nuevos gobiernos regionales deberían también tener facultades para la aplicación de las regulaciones de reciclaje?

Bishara: Los municipios van a ser parte de la Ley REP, van a actuar con los sistemas de recolección y manejo de residuos.

Es clave que los municipios sean parte de eso, porque van a estar a cargo de la separación en origen, recolección selectiva, todo lo que es instalación de recepción y almacenamiento, y promover actividades de educación ambiental, no solo en reciclaje sino en prevención de generación de residuos.

El municipio va a tener gran protagonismo en la aplicación de la Ley REP. Es clave que ya empiecen a prepararse.

En el caso de los gobiernos regionales, estos pueden priorizar financiamiento para proyectos de reciclaje, tanto a nivel de infraestructura como comunicacional.

Se necesita tanto de voluntad como financiamiento para generar este ecosistema para el funcionamiento de la Ley REP.