Agua y sustentabilidad: en qué deben enfocarse los líderes corporativos

Mejorar las calificaciones y reducir los riesgos comerciales con inversiones inteligentes en agua. El desempeño ambiental, social y de gobierno (ESG) está recibiendo una mayor atención de los inversores, clientes, proveedores y otras partes interesadas y se está convirtiendo en una parte importante del valor empresarial futuro. En la actualidad, las inversiones e iniciativas ESG representan  casi 40 billones de dólares .

Para muchas empresas, el agua juega un papel fundamental en el desempeño de ESG. Con los crecientes desafíos y preocupaciones en torno a la contaminación, el cambio climático y el consumo de energía, agua y productos químicos, invertir en la gestión responsable del agua puede mejorar considerablemente el perfil ESG de una empresa al tiempo que reduce los riesgos operativos.

Conclusiones clave

• Los inversores y los consumidores están tomando decisiones que respaldan los negocios éticos y sostenibles.
  >¿Quiénes son algunos de los líderes ESG en agua?

• El agua es una consideración operativa y ESG fundamental. Los buenos proyectos de agua tienen efectos colaterales positivos, mejorando muchas métricas ESG. 
  >Logrando el máximo impacto con proyectos de agua

• Las soluciones de Saltworks han reducido los costos operativos y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), han garantizado el cumplimiento normativo, han reducido el consumo de productos químicos y han mejorado la seguridad del agua para nuestros clientes corporativos.
  >Soluciones corporativas de agua y resultados ESG

• La extracción, el consumo, la descarga y la eliminación de agua están íntimamente relacionados y se pueden mejorar juntos.
  >Métricas ESG para el agua

• Las divulgaciones de datos ESG son evaluadas por agencias de calificación ESG externas.>¿De dónde provienen las puntuaciones ESG y qué constituye un buen informe ESG?

¿Quiénes son algunos de los líderes ESG en agua?

Según el  Global Water Report 2020 de CDP , las empresas reportaron impactos financieros máximos de los riesgos del agua en más de US$300 mil millones, aproximadamente cinco veces más que el costo de abordarlos. Sin embargo, muchas empresas han aumentado rápidamente sus inversiones en infraestructura de agua y casi dos tercios están reduciendo o manteniendo sus extracciones de agua dulce.

Algunos de los líderes clave en la administración del agua, reconocidos por las agencias calificadoras, incluyen:

• Microsoft, comprometida a reponer  más agua de la que consume para 2030,
• L’Oréal, comprometida con el reciclaje y la reutilización  del 100 % del agua utilizada en sus procesos industriales para 2030 en sus fábricas de “lazo de agua”,
• Intel, se comprometió  a restaurar el 100 % de su consumo de agua para 2025.

Lograr el máximo impacto con proyectos de agua

Asociarse con el proveedor de soluciones de tecnología del agua adecuado puede generar resultados positivos que contribuyen a varios factores ESG:

• Ambiental:  la implementación de proyectos de agua avanzados tiene beneficios que incluyen la reducción de la extracción de agua del suministro local, la reducción del consumo de energía, la reducción del riesgo de descarga fuera de las especificaciones y los desafíos de la licencia para operar, la reducción del transporte de desechos residuales fuera del sitio y la liberación de espacio y tierra. Los efectos netos pueden incluir menores costos y emisiones de GEI y tener impactos positivos en la biodiversidad.
• Social:  los proyectos de agua inteligente dejan más agua en el balance local para las partes interesadas, reducen los camiones que transportan productos químicos en las carreteras locales, generan confianza con las comunidades, mejoran la salud y la seguridad, y fomentan la moral positiva de los empleados. 
• Gobernanza: la gestión del agua con visión de futuro protege contra los riesgos comerciales, mantiene los permisos para operar, permite enorgullecerse de los informes abiertos de las métricas de rendimiento del agua y, cuando se ejecuta con automatización inteligente, ayuda a los propietarios de activos a comprender e informar sobre el rendimiento y los datos. Eliminar los cuellos de botella de los procesos limitados por la extracción de agua o los límites de descarga puede desbloquear grandes ganancias de productividad en algunas industrias, lo que permite un mayor rendimiento comercial.

Desde comenzar con mediciones hasta implementar proyectos exitosos a gran escala con nuestros clientes corporativos, sabemos lo importante que es llegar a una solución sostenible y rentable. Desde el punto de vista de la gobernanza, es fundamental estar seguro de la adecuación de un proyecto antes de la implementación a gran escala. No hay dos proyectos iguales, pero el camino de seis pasos a continuación proporciona un esquema general de cómo los proyectos corporativos de aguas residuales pueden proceder con una gestión de riesgos adecuada. Las empresas deben avanzar en los proyectos de agua con inversiones por etapas, asegurando la confianza en las tecnologías y los proveedores.

• MEDIDA:Recopile datos de química, consumo de energía y productos químicos y confiabilidad para identificar oportunidades.
• ANALIZAR: Trabaje con expertos en procesos para evaluar los datos y las necesidades del proyecto para desarrollar soluciones.
• PILOTO Y DISEÑO: Pruebe y amplíe metódicamente para administrar los costos y el riesgo técnico.
• CONSTRUIR: Cree una solución a gran escala que aborde los objetivos del proyecto.
• ALCANZAR METAS: Alcance los objetivos del proyecto en cuanto a calidad, rendimiento, costo y facilidad de uso.
• AHORRAR: Reduzca el consumo de energía, los costos de eliminación, los costos operativos y los costos de mano de obra con un proyecto exitoso.

Soluciones corporativas de agua y resultados ESG

Saltworks ayuda a los clientes a gestionar las aguas residuales de manera inteligente, a menudo más allá de los límites de las tecnologías convencionales. Los ejemplos de los resultados de nuestro proyecto incluyen el aumento de la recuperación de agua dulce, la reducción del consumo de energía y productos químicos, y la reducción de los riesgos para la salud y la seguridad con la automatización inteligente. Los siguientes son algunos ejemplos de proyectos de agua recientes con resultados ESG mejorados destacados para nuestros clientes:

Solución de tratamiento de agua	Resultados clave ESG
Tratamiento dirigido de cloruros en balsa de vertido industrial para permitir la reutilización de aguas residuales.	Permitió la extracción de minerales adicionales, aumentando la productividad de la plantaAumento de la reutilización de aguas residualesReducción de los requisitos y riesgos del almacenamiento de aguas residuales
Trató el agua subterránea afectada de un sitio industrial para cumplir con los estándares de agua potable, alimentado por energía térmica de calor residual.	El agua tratada que cumplía con las normas de descarga se liberó de manera segura al medio ambiente, lo que redujo las necesidades y los riesgos de almacenamiento del clienteMediante el uso de calor residual para compensar el consumo de electricidad de la red, las emisiones de GEI y los costos operativos se redujeron efectivamente
Permitió que un fabricante de materiales avanzados concentrara y reciclara un solvente utilizado en su proceso de producción.	Reducción de los requisitos de tratamiento de aguas residuales aguas abajoReducción del consumo de productos químicos
Trató una mezcla de aguas residuales de un sitio industrial con una recuperación de agua dulce del 98 %.	Se mantuvieron los niveles de descarga actuales mientras que la productividad aumentó sustancialmenteProducción del cliente descongestionada
Volumen reducido en 5 veces antes del transporte fuera del sitio mediante la instalación de un concentrador impulsado por calor residual.	Reducción de las emisiones de GEI asociadas con el tratamiento y el transporte de aguas residuales fuera del sitio para su eliminación

Métricas ESG de agua

El acceso al agua dulce es un derecho humano reconocido por las Naciones Unidas (ONU). El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) n.º 6 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es «garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos». Un suministro abundante y estable de agua dulce es esencial para la gran mayoría de los procesos y negocios industriales. La extracción responsable de agua dulce reduce el riesgo de escasez de agua para la empresa, alivia la demanda de las plantas de tratamiento municipales y libera agua dulce como recurso compartido, lo que garantiza un suministro estable tanto para las empresas como para las comunidades. Además, los cuerpos de agua limpios, como los océanos y los ríos, son hábitats acuáticos críticos y contribuyentes a la biodiversidad.

El agua es un impulsor directo e indirecto de muchas métricas de ESG, por lo que es extremadamente importante para los puntajes generales. Si bien existen numerosos estándares para las métricas del agua ( GRI 303: Agua y efluentes  es un ejemplo), la mayoría comparte la misma información importante sobre el agua.

Informe de su agua

Para proporcionar una comprensión de la relación de una empresa con el agua, la divulgación de ESG puede describir dónde y cómo se extrae el agua requerida para las operaciones de una empresa, cómo se consume esa agua, por ejemplo, cómo se utiliza para proporcionar productos o servicios, y cómo cualquier agua residual es descargada o desechada. Las empresas también pueden describir sus prácticas actuales para identificar y medir los impactos relacionados con el agua y cómo se abordan. Los informes adicionales pueden describir cómo la cadena de suministro más amplia de la empresa extrae, consume y descarga agua, así como las medidas adoptadas para mejorar la administración del agua.

Extracción de agua

La extracción de agua se informa más comúnmente por volumen y fuente, como agua de mar, agua salobre y, lo que es más importante, agua dulce. También pueden ser aconsejables o necesarios informes adicionales, como la descripción de actividades en regiones que enfrentan sequía u otro estrés hídrico, regulaciones u otros factores que restringen la extracción de agua u otras operaciones que compiten por el acceso a las mismas fuentes de agua. Hay una serie de recursos útiles para identificar regiones con estrés hídrico, incluida la   herramienta Acueducto del Instituto de Recursos Mundiales .

Consumo de agua

El consumo de agua puede medirse directamente o inferirse calculando la diferencia entre el volumen de extracción y descarga. La intensidad del agua  es un término relacionado, definido como el agua utilizada por valor agregado, a menudo expresado en metros cúbicos por dólar. Otro término, la  relación de uso de agua , se define como el volumen total de uso de agua dividido por el volumen total producido. Las empresas a veces presentan estas métricas por ingresos, lo que representa el consumo de agua en relación con el crecimiento de la empresa. El tratamiento de las aguas residuales para su reutilización puede reducir tanto las cantidades descargadas como las extraídas, reduciendo así el consumo.

Eliminación o Descarga de Aguas Residuales

Las empresas deben informar su disposición o descarga de agua en términos de volumen, ubicación y calidad del agua. Los informes de ubicación deben considerar todos los métodos de eliminación, incluidas las aguas superficiales, las aguas subterráneas o el océano, así como el agua enviada a otras organizaciones. La calidad se refiere a todas las características físicas, químicas y biológicas, y cualquier impacto en el medio ambiente o la salud y la seguridad, como los ecosistemas acuáticos o la salud humana, debe monitorearse cuidadosamente y abordarse. Nuestra  página de tratamiento de aguas residuales industriales  proporciona una descripción general de los componentes desafiantes que pueden contener las aguas residuales.

Las empresas deben describir los estándares que utilizan para la calidad de descarga de efluentes y cómo se cumplen. El cumplimiento de los estándares de mejores prácticas y las reglamentaciones específicas de la industria y la región protege a la empresa legalmente, mantiene el medio ambiente seguro y es particularmente importante para la empresa en el mantenimiento de su consentimiento público para operar. Si corresponde, se deben divulgar los detalles de los incidentes de incumplimiento.

¿Qué hace un buen informe ESG?

Muchas empresas publican datos ESG como parte de sus informes regulares a las partes interesadas. Los informes suelen resaltar la información que es más importante para los inversores, destacando los problemas que probablemente afecten las operaciones o el rendimiento financiero de una empresa.

Un informe completo debe proporcionar datos cuantitativos según lo requieran uno o más marcos de informes y un análisis cualitativo de su liderazgo, incluida una evaluación prospectiva de la capacidad de la empresa para gestionar los desafíos y riesgos de ESG. Para las medidas cuantitativas, los puntajes de una empresa deben compararse con el desempeño anterior y con los pares de la industria. En algunas empresas más grandes, un equipo ESG dedicado trabaja para medir y mejorar las métricas clave. Dichos equipos pueden estar compuestos por equipos interdisciplinarios que incluyen contadores, gerentes de proyectos, ingenieros y otros. Los consultores externos pueden brindar experiencia en áreas específicas (p. ej., clima) o brindar supervisión y garantía independientes.

¿De dónde vienen las puntuaciones ESG?

En algunos casos, un informe ESG puede ofrecer una oportunidad para que una empresa aborde públicamente controversias o deficiencias anteriores, tal vez mostrando los pasos tomados o los planes para abordar inquietudes particulares.

Las agencias de calificación ESG  , como  MSCI  y  Sustainalytics  , califican a las empresas en función de estos informes, otras políticas divulgadas públicamente y datos de gobiernos y ONG. Marcos como  GRI  y  CDP  permiten la comparación de datos entre diferentes empresas.

Conclusión

• ESG es más importante que nunca. Las empresas informan y trabajan cada vez más para mejorar su desempeño ESG.
• El agua es una consideración crítica de ESG y tener una comprensión clara de las prácticas de extracción, consumo y descarga de agua es una parte esencial de ESG.
• Reducir el consumo de agua, incluso a través de la reutilización de aguas residuales, es particularmente importante en las regiones con escasez de agua, mientras que descargar el agua de manera compatible es un problema ambiental y legal crítico.
• Los informes sólidos de ESG consideran datos cuantitativos, análisis cualitativos del liderazgo de la empresa y una evaluación de desafíos y riesgos.
• Los proyectos de agua inteligente pueden mejorar muchas métricas ESG. Saltworks completó recientemente un proyecto que demuestra una recuperación de agua dulce del 99 % en comparación con el 80 % de un competidor convencional. Comuníquese con nosotros para comenzar a lograr sus objetivos ESG.