La cosmética y el cuidado corporal van por el upcycling
Los residuos o subproductos pueden convertirse en materias prima muy valiosas, como semillas y carozos de frutas. La industria hace upcycling para valorizarlos en una segunda vida como exfoliantes y aceites en productos para el cuidado de la piel. Por CRISTINA MONTEMAYOR
El viejo adagio de que la basura de una persona es el tesoro de otra está encontrando un punto de apoyo en la industria de la belleza en los últimos tiempos. Dado que muchos consumidores y minoristas exigen opciones de compra más sostenibles , las marcas están recurriendo al concepto de » reciclado » de ingredientes como una forma de socavar el problema de desperdicio desenfrenado de la industria.
Si bien los intentos iniciales de muchas empresas de belleza para fomentar la sostenibilidad se han centrado en las iniciativas de empaque (buscando plásticos reciclados, alternativas de plástico, etc.), la práctica de reciclar se enfoca en lo que está dentro del empaque. Una gran cantidad de marcas que buscan priorizar su impacto ambiental ahora confían en un proceso llamado upcycling, que toma subproductos desechados como semillas y huesos de frutas para darles una segunda vida como exfoliantes y aceites en productos para el cuidado personal y de la piel.
«Los ingredientes reciclados convierten los materiales de desecho que de otro modo irían al vertedero en ingredientes cosméticos funcionales», explica Kelly Dobos, química cosmética con experiencia en la formulación de productos para el cuidado de la piel y el cuidado personal.
Los ingredientes reciclados, y la sostenibilidad en general, son, de alguna manera, la próxima evolución del movimiento de belleza «limpio». Las marcas que se posicionan como «limpias» (lo que sea que eso signifique para sus propósitos individuales) están dando importancia al abastecimiento de ingredientes, utilizando ingredientes naturales de origen vegetal de fuentes locales o rastreables. Marcas como Tata Harper y Alpyn Beauty utilizan todos los ingredientes naturales cultivados en granjas o silvestres de los bucólicos paisajes de Vermont y Wyoming, respectivamente. Pero esta práctica aparentemente benévola puede plantear sus propias preocupaciones ambientales potenciales: el problema radica en que solo hay una cantidad finita de recursos en estas áreas,
Farmacy , que se promociona a sí misma como una marca de cuidado de la piel «de la granja a la cara», obtiene sus ingredientes estrella de granjas orgánicas en Nueva York, Pensilvania y en todo el mundo. A medida que la marca continúa creciendo, está tomando medidas para minimizar su inevitable huella ambiental en expansión, y recurrir a ingredientes reciclados ha jugado un papel importante en esa estrategia.
«El uso de ingredientes reciclados se ha convertido inherentemente en una parte del ADN de Farmacy», explica Pamela Marcos, directora sénior de desarrollo y regulación de productos de la compañía. «A fines de 2021, más de la mitad de los productos de Farmacy contenían ingredientes reciclados y usamos casi 1,500 libras de alimentos que habrían terminado en vertederos». Para 2022, Farmacy se ha comprometido a que el 100 % de los productos nuevos utilicen ingredientes reciclados, lo que equivaldrá a aproximadamente 2 toneladas de desperdicio de alimentos que habrían terminado en vertederos, según Marcos.
La Mascarilla Nocturna de Niacinamida al 10% lanzada recientemente por Farmacy , que debutó en enero, se basa en aceite de semilla de arándano reciclado extraído de las semillas que normalmente la industria alimentaria desecha cuando se elaboran mermeladas y dulces.
«El upcycling nos permite tomar la semilla seca y convertirla en un aceite rico en nutrientes, lleno de beneficios, que incluyen altos niveles de antioxidantes, vitamina E y ácidos grasos para ayudar a proteger la piel y la barrera cutánea», dice Marcos. «El aceite de semilla de arándano se obtiene utilizando tecnología de prensado en frío, por lo que no se introduce calor para conservar mejor la potencia de los ingredientes».
Farmacy continuará trabajando con granjas y proveedores de todo el mundo para obtener los ingredientes clave de la marca, lo que ayuda a apoyar a las comunidades agrícolas. Y al utilizar ingredientes reciclados, la marca también contribuye al desarrollo de una economía más circular. Esto asegura que los alimentos alcancen su máximo uso y maximice el rendimiento de los recursos que ya se han agotado. Los planes de la marca para expandir el uso de ingredientes reciclados en las formulaciones indican que esto es mucho más que una tendencia pasajera: puede convertirse en un elemento central para cualquier marca que afirme ser sostenible en el futuro.
«Creo que los ingredientes reciclados realmente se alinean con lo que he oído llamar ‘belleza responsable’, analizando más profundamente la cadena de suministro en el perfil de abastecimiento y sostenibilidad de un ingrediente, además de la seguridad», dice Dobos.
«Sostenible», como «limpio», es una descripción turbia de los productos y marcas de belleza. No existe una definición clara, un estándar de la industria o una regulación para ninguno de estos términos, lo que facilita que las empresas, en última instancia, giren las cosas y las «lavenen verde» como quieran. Pero el reciclaje, que se puede definir claramente como poner en uso sustancias que de otro modo se desperdiciarían, es, en cierto sentido, a prueba de lavado verde. Los beneficios ambientales de la reducción de residuos son claros.
Más allá de un deseo altruista de hacer mella en el problema de los desechos de la industria de la belleza, muchas marcas también han descubierto que recurrir a ingredientes reciclados les permite ofrecer fórmulas que son altamente efectivas y con múltiples beneficios. Tome la marca de cuidado de la piel Le Prunier , por ejemplo. Fue fundado por tres hermanas que vieron una oportunidad en los granos de ciruela que anteriormente se habían desperdiciado en su granja familiar. Le Prunier ahora formula sus productos con semillas de ciruela 100% recicladas, cuyo aceite es rico en ácidos grasos esenciales y poderosos antioxidantes y ofrece beneficios para la piel, el cabello y las uñas.
Los fundadores descubrieron que las ciruelas ricas en antioxidantes en realidad brindan beneficios para la piel clínicamente demostrados, junto con un filtro solar de amplio espectro y protección contra la luz azul.
«Nuestro principal ingrediente patentado, el Complejo de Superfrutas de Ciruela, está hecho principalmente de [subproductos] de ciruelas recicladas y, de hecho, se presta a la protección SPF natural», dice Taylor. «La ciruela deshidratada era una superfruta no descubierta con beneficios inherentes para el cuidado de la piel que ahora son probado científicamente por nuestros estudios clínicos».
Tras estos descubrimientos, la marca aprovechó el poder de las ciruelas recicladas para desarrollar su segundo producto, Le Prunier Plumscreen , un amplio espectro elaborado a partir de semillas de ciruela recicladas y óxido de zinc no nano.