Estrategias para superar las barreras a la economía circular
Por: Sentinel Digital Desk | Mukhopadhyay (El autor es profesor de Administración y Economía, anteriormente en IIBM (RBI) Guwahati.
Tenemos un problema de residuos. A nivel mundial, generamos alrededor de 1.300 millones de toneladas de basura por año, lo que genera atrocidades ambientales como la contaminación por plástico en los océanos y las tensiones relacionadas a medida que los países buscan nuevos lugares para esconder su basura.
El Panel de Recursos Internacionales de la ONU proyecta que nuestro uso de recursos naturales se duplicará para 2050. Un estudio de la OCDE muestra que el flujo de materiales a través de la adquisición, el transporte, el procesamiento, el uso y la eliminación representa aproximadamente el 50 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En la naturaleza, no hay basurales, sino que los materiales simplemente fluyen. El residuo de una especie es alimento para otra. Las cosas crecen, se desvanecen con el tiempo y los nutrientes regresan de manera segura al suelo. Nosotros, los humanos, sin embargo, hacemos ‘Tomar, Hacer, Disponerlos’.
Con el aumento de las necesidades existentes y nuevas, comemos en el conjunto finito de recursos y, por lo tanto, más y más desperdicio, menos y menos recursos disponibles. Por lo tanto, en el futuro y al tiempo que adoptan prácticas de economía circular, las empresas y la sociedad deben extraer cantidades insostenibles de recursos naturales para igualar los niveles de consumo.
La pregunta es cómo nuestros residuos podrían generar capital en lugar de reducirlo. Lea también – Cartas al editor: ¡Robo a la luz del día por parte de los legisladores!
En 2021, el Parlamento Europeo definió la economía circular como “un modelo de producción y consumo, que implica compartir, arrendar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes durante el mayor tiempo posible. De esta forma, el ciclo de vida de los productos se extiende.»
Tres componentes que podrían extraerse de esta definición bastante acertada de economía circular es cómo podríamos
a) Reducir los desechos al mínimo,
b) Después de que un producto llega al final de su ciclo de vida, las materias primas podrían desarmarse y conservarse dentro de la economía siempre que sea posible para poder utilizarlos de nuevo, creando así más valor .
La idea central en torno a la economía circular es avanzar hacia un modelo más de ‘ Fabricar, Usar, Devolver ‘ y casar el ingenio, el pensamiento de diseño para productos construidos para durar y reciclables, la recuperación de materias primas y el cambio en los modelos de propiedad.
En 2015, la Fundación Ellen MacArthur demostró que una economía circular podría impulsar la productividad de los recursos de Europa en un 3 % para 2030, generando un ahorro de costes de 600 000 millones de euros al año.
Tres ejemplos:
A) Las empresas de ropa han tomado medidas activamente para adoptar prácticas de economía circular, mientras que algunas empresas de la industria de la confección han formado coaliciones para promover productos químicos no tóxicos, mejorar el cultivo del algodón, otras están desarrollando estándares para prendas que se reutilizan o reciclan. Existe un gran margen para invertir en el desarrollo de nuevas fibras que reduzcan los efectos ambientales de la producción.
B) La recuperación del valor material de las botellas , a partir de materiales reciclables mixtos o del reciclaje de botella a botella, podría generar un pago mucho mayor. Mientras tanto, los metales se extraen comúnmente de los neumáticos en incendios abiertos en el patio trasero, con un gran costo tanto para la salud humana como para el medio ambiente. agregando los neumáticos para su uso como combustible industrial podrían aumentar su valor casi diez veces mientras se desmenuzan para aumentar aún más el rendimiento del material de pavimentación de carreteras.
C) Dell ha incorporado plásticos reciclados en sus productos, utilizando el programa de devolución de productos electrónicos usados más grande del mundo. Sus líneas de servicios en la nube brindan a los clientes capacidades informáticas al tiempo que eliminan la necesidad de activos físicos, lo que reduce los costos y la huella de carbono. Todas estas prácticas, como se mencionó anteriormente, pueden ayudar a las empresas a extraer valor adicional de las fugas o desperdicios en el proceso de producción.
Un estudio del World Resources Institute (WRI) identifica ciertas barreras operativas en el funcionamiento de la economía circular. El cambio de mentalidad es un gran desafío, por ejemplo, usamos 20 veces más plástico que hace 50 años. A pesar de que ha habido un fuerte impulso del mercado para usar bolsas de lino en las tiendas de comestibles y otras compras, no ha alcanzado la escala que debería haber tenido ahora. Los compradores siguen prefiriendo bolsas y paquetes de plástico de un solo uso que luego terminan en el fondo del océano.
Las elecciones de los consumidores son tan importantes como el estricto impulso regulatorio en este asunto. Otro aspecto relacionado con esto es cómo entendemos la ‘fecha de caducidad’ de un producto en el sector alimentario. Las etiquetas de fecha de vencimiento son para proteger al consumidor, pero no garantizan cómo se almacenan los alimentos, por ejemplo, la etiqueta de la fecha en los huevos en la India puede estar etiquetada para el almacenamiento en la despensa, pero durará más cuando se refrigere. Por lo tanto, si bien la fecha de vencimiento podría significar que un alimento ya no es comestible, aún puede ser seguro para comer sin cumplir necesariamente con los estándares de calidad del fabricante. Esto se está abordando actualmente en varios mercados. La infraestructura de gestión y reciclaje de residuos difiere de un país a otro, lo cual es otra cosa difícil de controlar.
Por ejemplo, los estudios proyectan que podría haber más plásticos que peces en el océano para 2050 y este problema es más grave en ciertos países como China, Indonesia, Tailandia y Filipinas, entre otros países que han invertido activamente en la gestión y el reciclaje de residuos. instalaciones para mantener el plástico fuera de nuestros espacios naturales.
Existen ciertas limitaciones en la forma en que los plásticos se clasifican por composición química y se limpian de aditivos. Una mejor tecnología puede mantener la calidad y la pureza para que los fabricantes de productos estén dispuestos a utilizar plásticos reciclados. Una vez que haya algún valor económico en ello, las empresas y los usuarios estarán más inclinados a actuar de manera más responsable.
Si bien se proyecta que la población mundial sea de 9.500 millones para 2050, muchos menos vivirán en la pobreza que en la actualidad. Los países emergentes como los BRIC (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica) tienen una clase media expansiva, con mayor poder adquisitivo. El sector de la confección y la indumentaria necesita disminuir sus externalidades ambientales mediante el uso de tintes no tóxicos y el reciclaje de retazos de tela. Como se discutió anteriormente, el modelo de ‘alquiler y reventa’ tiene que trabajar sobre las preferencias de moda rápida que dejan mucho más desperdicio. Con el aumento creciente de la demanda de automóviles eléctricos, si los fabricantes de baterías de iones de litio diseñaran sus productos con mezclas similares de productos químicos que permitirían más posibilidades de reciclaje procesado.
C) Estrategias para la Circularidad: ‘Cradle to Cradle’ y no ‘Cradle to Grave’
Un estudio de Harvard revisó el sector manufacturero, la ropa y el mobiliario en particular, y proporcionó una comprensión de las diferentes estrategias que integran una circularidad funcional en este sector. En primer lugar,el estudio sugiere que las empresas deberían considerar arrendar productos en lugar de venderlos, en este caso, pueden mantener la continuidad o la circularidad de manera continua. Desde la perspectiva de las partes interesadas, esto también significa que las empresas siguen siendo responsables de los productos una vez que los consumidores han terminado con ellos.
Xerox, por ejemplo, a lo largo de los años ha seguido este modelo en el que alquilaban sus impresoras y fotocopiadoras a clientes corporativos en lugar de venderlas. Claramente, también implica costos continuos de posventa y reparación, pero aún es más sostenible que reemplazar los dispositivos una vez que finaliza su ciclo de vida. Del mismo modo, las túnicas utilizadas en las ceremonias de graduación, las empresas las han estado alquilando a las abuelas en lugar de venderlas.
La empresa ‘alquila la pista’ En segundo lugar , también se deriva del primero en principio: empresas que diseñan productos que tendrían un ciclo de vida del producto más largo. Una vida útil más larga de un producto significaría que habrá menos compras repetidas y, al mismo tiempo, las empresas pueden aprovechar la «durabilidad» como una ventaja competitiva sobre sus rivales. Esto también puede darles acceso a nuevos mercados y también aumentar el precio de sus productos dada la naturaleza premium o de diferenciación de su oferta.
Por ejemplo, Bosch Power Tools prolonga la vida útil de sus herramientas usadas remanufacturándolas, lo que les permite competir con nuevos productos de competidores más baratos. En tercer lugar, las empresas pueden incorporar el aspecto del reciclaje durante las etapas de desarrollo del producto y el proceso de planificación. La idea aquí es asegurarse de que las etapas de planificación del producto hayan considerado la máxima recuperabilidad de los materiales utilizados en los nuevos productos.
Por ejemplo, Adidas se asocia con Parley, este último fabrica hilo textil utilizando desechos plásticos con los que Adidas fabrica sus zapatos y prendas de vestir. El resultado final es menos plástico en el fondo del océano.
D) Rol del Estado y también de los Usuarios
En un mundo donde se usan 1000 litros de agua para hacer un par de jeans, algunas opciones son controlables, ¿seguimos queriendo más restos de plástico que peces en los océanos del mundo? ¿Seguimos liberando incesantemente nitratos y fosfatos lixiviados de los campos fertilizados? Una asociación público-privada innovadora en la que las empresas, los inversores, los gobiernos y el mundo académico podrían ofrecer los activos intelectuales, financieros y operativos para resolver estratégicamente grandes problemas que no podrían resolver solos. Por lo tanto, la necesidad de esta hora es un conjunto de políticas gubernamentales enfocadas que brinden protecciones esenciales, fomenten la innovación y la asunción de riesgos por parte del sector privado para promover soluciones circulares.