La (inalcanzable) meta de reciclado de envases de plástico
INVESTIGACIÓN de La Vanguadia. El bajísimo nivel de reaprovechamiento del plástico film impide alcanzar los objetivos europeos, según un estudio de Elisava Research
Un estudio elaborado por investigadores de la facultad de Diseño e Ingeniería de la UVic-UCC sostiene que el sistema actual no puede garantizar que el reciclado de los envases de plástico alcance un 50% en el 2025 (y un 55% en el 2030), como establece la directiva europea de envases del 2018. La investigación, llevada a cabo por el departamento de investigación (Elisava Research) pone de relieve la necesidad de integrar las estrategias del diseño y la selección de nuevos materiales para cumplir esas metas.
Esta investigación independiente analiza el flujo de materiales de plásticos procedentes de envases y evalúa el grado de reciclabilidad. Sus conclusiones indican que en España se recoge el 15,3% de los envases de plástico y solo se recicla el 10,7%, “cifra que difiere drásticamente de las cotas oficiales de entre el 48% y el 70%”, según este trabajo.
“La imposibilidad de lograr la meta europea no se debe a que la recogida de envase de plástico sea baja, sino a una cuestión material: casi el 50% de los residuos plásticos corresponden a la fracción del plástico tipo film, que tiene una tasa de reciclabilidad efectiva del 3%; por lo tanto es imposible alcanzar la meta del 50% en 2025”, señala José F. López-Aguilar, uno de los investigadores, autor de la tesis dirigida por Maria Lluïsa Maspoch, catedrática de la UPC y directora del Centro Catalán del Plástico; y Javier Peña, director general y científico de Elisava.
El bajísimo nivel de recuperación del plástico film es el talón de Aquiles, pues el rechazo en la planta de reciclaje se acerca el 50% y el reciclado efectivo es del 3%. El plástico film, ligero y flexible, se emplea en bolsas de snacks o golosinas, en las habituales bolsas del súper y en envoltorios o envases que no mantienen su forma. “Las cifra oficiales indican que estamos alcanzando los objetivos europeos. ¡Ojalá!; pero vemos que no es así”, dice López-Aguilar.
Por el contrario, los plásticos rígidos como el polietileno de alta densidad (usados en botellas de detergente) y el PET (de botellas de agua y refrescos) presentan una tasa de reciclaje de alrededor del 30%; la menor diferencia entre la tasa de recogida y la de reciclaje favorece su reaprovechamiento.
“La clave de todo es el diseño de los materiales y su selección de estos porque con las tasas tan elevadas del plástico film se hace imposible cumplir la directiva”, insiste el investigador. El estudio recoge diversas recomendaciones para mejorar la gestión de los residuos.
En primer lugar, se reclama limitar el uso de plástico film hasta eliminarlo en usos alimentarios, y utilizar como alternativa material compostable, para que, una vez recogido selectivamente, pueda seguir el mismo canal de recuperación que la fracción orgánica. Como envase de alimentos en seco (arroz, legumbres…) se recomienda el papel y el cartón.
Y, finalmente, se propone utilizar el plástico PET solo en usos alimentarios, y mantener el polietileno de alta densidad para el contacto con productos no alimentarios.
