Tendencias de reciclaje de baterías en 2022

Si bien normalmente pensamos en el reciclaje de baterías como un imperativo ambiental, las oportunidades y los riesgos son mucho mayores. Es una oportunidad única para avanzar en la dirección de una cadena de suministro de baterías verdaderamente circular que fomentará la innovación y la creación de valor durante muchos años.
Por Leo Raudys

Los estadounidenses confían cada vez más en las baterías para alimentar todo. Las baterías están en nuestros autos, en nuestros controles remotos, teléfonos, bicicletas eléctricas y en casi todos los dispositivos electrónicos imaginables. Las baterías son un componente de misión crítica de nuestra vida laboral y personal muy portátil, lo que hace que los consumidores estadounidenses dependan más que nunca de los materiales cada vez más escasos que se utilizan para fabricarlas. 

Solo el consumo masivo de productos de movilidad eléctrica hará de 2022 un año de transformación en la forma en que los consumidores, los actores de la industria y los gobiernos piensan sobre el ciclo de vida1 de la batería que alguna vez fue pequeña e insignificante.

Este ajuste de cuentas es tanto una cuestión de política pública global como de hábitos de consumo. Los gobiernos de todo el mundo han apostado fuertemente por la electrificación, particularmente la movilidad eléctrica, como una solución al cambio climático y la están convirtiendo en una parte integral de sus esfuerzos para cumplir con los compromisos nacionales e internacionales sobre la reducción de emisiones de carbono. 

La Comisión Europea tiene como objetivo reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte en un 90 %2 para 2030, en parte poniendo en circulación 30 millones de automóviles con cero emisiones. La administración Biden, por su parte, espera ver que los vehículos de cero emisiones representen el 50 por ciento de todas las ventas de automóviles nuevos en 2030.3

Esta convergencia de la demanda de los consumidores y la voluntad política ha creado una especie de gallina de los huevos de oro para las empresas de la industria del reciclaje, que capitalizarán la necesidad de procesar de manera sostenible este exceso de baterías nuevas al tiempo que presentan nuevas soluciones circulares para los desafíos de la cadena de suministro que ya enfrentan. fabricantes Allied Market Research proyecta que el mercado de reciclaje de iones de litio crecerá a casi $ 40 mil millones esta década, una cifra impulsada en gran medida por la adopción de opciones de transporte eléctrico.4

Sin embargo, a medida que crece el sector, también lo hacen los desafíos. Para los gobiernos, un enfoque principal está en las preocupaciones de seguridad del uso diario de la batería, así como en la eliminación adecuada. Esto está dando como resultado protecciones legislativas y reglamentarias para las comunidades y los trabajadores de los residuos. Los consumidores están viendo esto en los tiempos de espera de los dispositivos debido a la escasez de la cadena de suministro que causa ondas en la cadena de suministro. 

Para los ambientalistas, una pregunta creciente es ¿qué pasará con todas estas baterías cuando lleguen al final de su vida útil? Y para quienes están en la industria de las baterías y están involucrados en ella, queda una gran pregunta por responder por completo: ¿cómo armarán el mosaico necesario de relaciones y asociaciones para garantizar un flujo constante y confiable de baterías para reciclar? mientras maneja los requisitos regulatorios y de seguridad en el camino? Estos son problemas críticos que darán forma a las tendencias que ya estamos presenciando e impulsarán la innovación en la industria de las baterías en 2022 y más allá.

Nuevas plantas y procesos de reciclaje
Seguiremos siendo testigos de un enorme crecimiento en las plantas y tecnologías de reciclaje con sede en los EE. UU., marcando un cambio en la práctica típica de tener que exportar baterías al extranjero para su procesamiento. Vemos nuevos anuncios casi a diario a medida que empresas como Redwood Materials, con sede en la costa oeste, Ascend Elements, con sede en Worcester, y Lithion Recycling, de Canadá, no solo allanan el camino para nuevas opciones de reciclaje y reutilización, sino también para oportunidades de empleo en sus países anfitriones. comunidades

¿Por qué esta tendencia?
Históricamente, las baterías de consumo caben en la palma de nuestras manos. Pero para los vehículos eléctricos, las bicicletas eléctricas y los equipos eléctricos para exteriores, esas baterías están aumentando rápidamente en tamaño y potencia, lo que plantea complicaciones técnicas y logísticas para las opciones de reciclaje seguras, eficientes y respetuosas con el medio ambiente. 

Si el impacto final sobre el medio ambiente es peor debido a un reciclaje deficiente, se anula cualquier potencial «verde» de un futuro electrificado. El crecimiento y la innovación que estamos viendo en la industria del reciclaje de baterías es una tendencia que debería generar optimismo de que nos estamos moviendo rápidamente en la dirección correcta hacia un abastecimiento más ecológico.

Nueva legislación y regulación
Las implicaciones de seguridad no deseadas de la gestión inadecuada de la batería se están volviendo más prominentes en los EE. UU. y en el extranjero. Un análisis de 2021 realizado por la EPA5 de EE. UU. informó de 245 incendios en 28 estados en 64 instalaciones de desechos, incluidos MRF, vehículos de transporte y otras ubicaciones de la industria de gestión de desechos, causados ​​o probablemente causados ​​por baterías a base de litio entre 2013 y 2020.

Gobiernos estatales y las principales ciudades están comenzando a hacer de la seguridad y el reciclaje de baterías una prioridad a través de nuevas leyes y normas. Los mandatos que requieren que los productores implementen opciones de reciclaje o programas de devolución para baterías recargables y de un solo uso de todos los tamaños ya están en los libros en muchos estados y municipios. Sin embargo, muchos requerirán modernización,

¿Por qué esta tendencia?
Las leyes de baterías de consumo han ayudado a que las comunidades sean más seguras durante décadas al aumentar la conciencia pública sobre la seguridad de las baterías para reducir la probabilidad de incendios causados ​​por baterías. También han hecho que sea más fácil para los residentes reciclar baterías y otros dispositivos con los que de otro modo no sabrían qué hacer. En 2022, estados como Washington y California están analizando más de cerca cómo adaptar estos modelos de responsabilidad extendida del productor, o EPR, para abordar problemas relacionados con baterías más grandes como las que estamos viendo en los vehículos eléctricos. Esto debería ayudar a «cerrar el ciclo» de las baterías y complementará los esfuerzos de la administración Biden para mejorar la producción y el despliegue de vehículos eléctricos.

Cerrando el circuito El
reciclaje de la batería se CALENTARÁ. Algunos estiman que solo el 15 por ciento de todas las baterías en uso se reciclan, lo que deja un enorme espacio para crecer cuando se trata de cerrar realmente el ciclo de la cadena de suministro de baterías. También crea fuertes señales de mercado que fomentan la inversión y la innovación en la industria del reciclaje.

¿Por qué esta tendencia?
La demanda vertiginosa de los metales preciosos necesarios para fabricar las baterías de iones de litio que alimentan la mayoría de nuestros dispositivos superará drásticamente la oferta. Esto crea una barrera importante para los fabricantes que dependen de operaciones mineras extranjeras para su cadena de suministro. Las empresas están apostando por procesos de reciclaje cada vez más eficientes para extraer y reutilizar metales clave para llenar estos vacíos. A largo plazo, las asociaciones entre industrias entre recicladores, expertos de la industria y fabricantes reforzarán esta economía circular y reducirán la presión ambiental de la extracción de materiales vírgenes.

Una imagen clara
En conjunto, estas tendencias pintan una imagen clara: la acción climática y otras fuerzas del mercado están acelerando la adopción de baterías. Si bien normalmente pensamos en el reciclaje de baterías como un imperativo ambiental, las oportunidades y los riesgos son mucho mayores. Es una oportunidad única para avanzar en la dirección de una cadena de suministro de baterías verdaderamente circular que fomentará la innovación y la creación de valor durante muchos años. | Washington

Leo Raudys es director ejecutivo y presidente de Call2Recycle, Inc., una organización sin fines de lucro que opera el principal programa de recolección, logística y reciclaje de baterías del país, profundamente arraigado en su compromiso con la seguridad y la excelencia ambiental. Trabajando en asociación con su Junta Directiva, Raudys supervisa la dirección estratégica de Call2 Recycle y el desempeño general de Call2Recycle a través de soluciones innovadoras al final de su vida útil que abordan adecuadamente la responsabilidad que conllevan las baterías. Para obtener más información, visite www.call2recycle.org .

Notas
www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969721079493#!
www.ey.com/en_gl/energy-resources/when-does-reinventing-the-wheel-make-perfect-sense
www.axios.com/biden-electric-vehicles-2030-016cfa6b-377a-418b-8f98-6eadc70084fb .html
www.prnewswire.com/news-releases/lithium-ion-battery-recycling-market-to-reach-38-21-bn-globally-by-2030-at-36-0-cagr-allied-market- research-886028135.html
www.epa.gov/system/files/documents/2021-08/lithium-ion-battery-report-update-7.01_508.pdf